Petit papillon austral mais bien de chez nous

 

Même sous la pluie (tant attendue), on peut aller à la chasse aux papillons.

Voici un Adela australis, mâle du fait de la longueur de ses antennes qui le font voler en titubant un peu. Bien que plutôt petit (1,5 cm sans les antennes), on ne peut pas le manquer avec ses couleurs métalliques. On le rencontre en mai-juin.

Son nom d’espèce (australis) n’a rien à voir avec l’Australie ou le continent austral, mais plutôt indique qu’il est relatif au Sud. En effet, il est fréquent dans le sud de l’Europe: Espagne, Italie, Macédoine du Nord, Albanie, sud de la France jusqu’à la Suisse.

Découvrez d’autres insectes et notamment les papillons de la vallée du Sant.

 

The butterfly Adela australis, even if small (1.5 cm) is easy to find due to its metallic wings patterns coloration ranging from golden to violet crossed by a white belt. Males, like here, have brown hair on their heads and very long antennae.

They usually swarm in May and June around the tips of branches with undulating flights.

This species can be found in southern European countries like Spain, France, Italy, up to Switzerland, Albania and North Macedonia.

More insects among other butterflies of the Sant valley.

A la santé des charpentiers

Après les tapis de myosotis qui ont poivré de bleu ciel les prés et les talus ces dernières semaines, voici la bugle rampante, aux fleurs d’un beau bleu royal profond et aux jeunes feuilles vert bleuté.

La bugle rampante (Ajuga reptans) est une plante vivace, que je retrouve donc chaque année aux mêmes endroits frais où elle se sent bien, notamment au bord du ruisseau. Du fait de son aspect esthétique et de sa tendance couvrante elle est aussi cultivée dans les jardins mais a un caractère envahissant aux USA.

Le nom de genre Ajuga serait tiré du grec a, privatif et du latin jugum, joug, car sa corolle semble dépourvue de lèvre supérieure ou viendrait de la déformation du latin abigere, chasser, car cette plante faciliterait l'accouchement. Son nom d’espèce reptans, courant en botanique, vient de son stolon rampant.

Originaire d'Europe, du Caucase et d’Iran, elle est très rustique et commune en France jusqu’en altitude (2 000 m) mais plus rare en région méditerranéenne du fait notamment qu’elle apprécie la fraîcheur.

Cette plante est connue pour ses vertus médicinales cicatrisantes, d’où son nom d’"herbe des charpentiers", et astringentes. Cette réputation date du Moyen Âge et a donné le proverbe « Qui a la bugle et la sanicle (autre plante présente ici dont nous parlerons prochainement), fait au chirurgien la nique ».

La Bugle rampante fait partie des plantes sauvages comestibles autrefois consommées y compris comme fourrage. Les chèvres de mon grand-père les aimaient beaucoup.

La bugle rampante est aussi appréciée pour son nectar par une très longue liste de papillons dont plusieurs espèces présentes ici: Citron, Argus bleu, Piéride du Chou, Sylvaine, Aurore, Grand collier argenté, Petit collier argenté, Azuré du serpolet, Azuré des nepruns et bien d’autres encore…

Découvrez d’autres plantes de la vallée du Sant.

 

Ajuga reptans is a perennial herbaceous flowering plant native to Europe, common in woods and fresch rough pastures.

It can be grown as a garden plant it provides useful groundcover, but is invasive in parts of North America. It is also a component of purple moor grass and rush pastures, a Biodiversity Action Plan habitat in the United Kingdom.

Ajuga reptans is a dense spreading groundcover with dark green leaves with purple highlights. It erects flowering stems with tall flower stalks bearing many purple flowers. As in the mint family Lamiaceae it is part of, the stems are square in cross-section with hairs on two sides.

Ajuga reptans herb has been used in traditional medicine. It is known as "carpenter's herb" for its supposed ability to stem bleeding.

Pollination is by bees or Lepidoptera (moths and butterflies). It is a nectar source of a long list of butterflies present here: Brimstone, common blue, large skipper, orange tip, pearl-bordered fritillary, small pearl-bordered fritillary, chequered-skipper and many more...

More plants of the Sant valley

Promesse d'écailles

Chenille d’Écaille chinée (Euplagia quadripunctaria)

Nous avons déjà rencontré l’écaille chinée et l’écaille martre, mais, c’était fin août - début septembre. Avant que nous puissions apprécier ces jolis papillons, il faut qu’une vorace petite chenille poursuive son chemin.

 

Chenille d’Écaille marbrée (Callimorpha dominula)

C’est justement en ce moment qu’elles grignottent joyeusement leurs plantes hôtes : orties, patiences, consoudes, ronces… pour la chenille de l’écaille marbrée mais aussi les lamiers, épilobes, la sauge des prés, le framboisier,  le noisetier,  le chèvrefeuille des haies, pour celle de l’écaille chinée.

Toutes ces plantes ne manquent pas ici. La table est servie.

Le berceau du chêne

C’est ainsi que les forestiers appellent cette plante. Et en plus son fruit est délicieux. Pourtant, c’est une plante mal-aimée, car mal connue.

C’est la Ronce (Rubus fructicosus). En général, on tente de la faire disparaître car elle est très coriace et envahissante. C’est une rosacée et, comme les roses, elle porte des aiguillons : qui s’y frotte, s’y pique !

Mais aussi, le roncier crée une haie mellifère et défensive, qui constitue une cachette efficace et un bon garde-manger pour de nombreux petits animaux depuis les insectes (c’est notamment la plante hôte des chenilles de plusieurs papillons et ses fleurs sont visitées par les butineurs), les oiseaux et jusqu’aux petits mamifères lièvres, blaireaux ou renards… C’est donc une source importante de biodiversité.

Son surnom de Berceau du chêne vient du fait que la ronce prépare une jeune forêt à pousser. Elle protège les jeunes pousses de la dent gourmande des chevreuils qui aiment grignoter le feuillage des arbrisseaux. La ronce est aussi un couvre-sol qui protège de l’éclairage direct du soleil et garde l’humidité au sol, favorisant ainsi le développement des jeunes plants. Elle oblige aussi les jeunes arbrisseaux à monter chercher la lumière, ils poussent donc bien droits. Enfin le systéme racinaire dense de la ronce protège le sol de l’érosion et ralentit le ruissellement de l'eau.

La ronce est également appréciée comme plante médicinale : les mûres (fraîches, en confiture, gelée, ou sirop) sont riches en vitamines, minéraux et anthocyanes protecteurs du système cardiovasculaire.

 

Les feuilles sèchées en décoctions, sont utiles contre les gingivites, angines et troubles digestifs. C'est également un tonique veineux, à action hypoglycémiante.

C’est donc une plante bénéfique et protectrice que l’on trouve partout, y compris dans nos contes d’enfants :

« … Dans tout le pays on parla de la belle princesse endormie, les parents racontèrent l’histoire à leurs enfants qui eux-mêmes la racontèrent à leurs enfants. Les princes arrivaient de tous les royaumes alentours pour tenter de percer les ronces qui protégeaient le château mais à peine les branches étaient-elles coupées qu’elles repoussaient de plus belle... ».

Vous l’avez reconnu, c’est dans le conte La Belle au bois dormant.

La reconnaissez-vous?

                                                    Larve de coccinelle

Les insectes sont surprenants : durant leur vie, parfois courte, chaque individu change de forme de façon souvent spectaculaire et il n’est pas facile de reconnaitre dans les stades intermédiaires ce qu’il deviendra au stade final.

D'autant plus que tous ces stades ne sont pas toujours aussi visibles les uns que les autres.

Voici un exemple étonnant d’un insecte bien connu, la coccinelle.

Après plusieurs transformations au stade larvaire, mobile, elle se transforme et s’immobilise au stade nymphal.

Nymphe de coccinelle

Puis elle se transforme une dernière fois et émerge au stade adulte que vous connaissez bien.

Coccinelle adulte

Après fécondation au début de l’été, les femelles pondront des œufs qui donneront de nouvelles larves, et le cycle reprendra.

 

L’occasion de chanter la petite contine de mon enfance :

Coccinelle, demoiselle,

Bête à Bon Dieu.

Coccinelle, demoiselle,

Vole jusqu’aux cieux.

Petits points blancs,

Elle attend.

Petits points rouges,

Elle bouge.

Petits points noirs,

Coccinelle au revoir.

Et même si cette vidéo les fait naître directement des œufs, on leur pardonne le raccourci si la contine a le mérite d’éveiller l’intérêt des petits enfants pour l’observation émerveillée de la Nature :

De nombreuses espèces de coccinelles sont dites « auxiliaires », car utilisées dans les méthodes de lutte biologique en agriculture. En effet ce sont des prédateurs redoutables de pucerons et cochenilles qui parasitent les plantes. On voit d’ailleurs un puceron sous la larve dans la première photo ; du fait de la voracité des larves, il ne devrait pas faire de « vieux os » (si l’on peut s’exprimer ainsi puisque les insectes ont plutôt un exosquelette).

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Coccinellidae is a family of small beetles.

They are commonly known as ladybugs in North America and ladybirds in Great Britain.

Many of the species have colours and patterns, such as red with black spots, that warn potential predators that they are distasteful.

The majority of the more than 6,000 described species are generally considered beneficial insects, because many prey on herbivorous hemipterans such as aphids or scale insects, which are agricultural pests.

In temperate climates, coccinellids breed from late spring to early summer.

Many coccinellids lay their eggs directly in aphid and scale insect colonies, ensuring their larvae have an immediate food source.

Like other insects, coccinellids develop from eggs to larvae, then to pupa and finally adult, all three stages of very different shapes as pictured above.

After hatching, the elongated larvae will began eating, including the other eggs in their clutch. 

The pupa attaches to the surface for the emergence of the adult.

The length of each development stages varies based on climate and between species.

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Les belles du printemps

Après les perce-neige dès janvier, et maintenant avec les primevères, les ficaires, les corydales, et tant d’autres, voici revenu le temps des petites fleurs sauvages comme celles du pissenlit qui parsèment d’étoiles d’or le jardin et les prés.

Les insectes s’en délectent.

Quand un peu de jaune s’envole c’est un des nombreux papillons citron.

Et puis leurs graines séchent et s’envolent pour semer à tout vent, la prochaine floraison.

Carcassonne, l'inoubliable cité

J’avais à peine cinq ans, il y a bien longtemps, le jour où j’ai découvert la Cité médiévale de Carcassonne pour la première fois, comme surgissant soudain d’un livre de classe. J’en garde un souvenir magique, inoubliable et… un petit tonneau tire-lire en bois que m’avait offert ma grand-mère ce jour-là.

Plus tard, j’ai été professeur au Lycée Viticole Charlemagne de Carcassonne. C’était un véritable bonheur d’arriver chaque jour sur mon lieu de travail dominé par cette magnifique cité médiévale. Sous le soleil, sous les nuages et même parfois sous la neige, un paysage grandiose hors du temps et de l’espace, construit par nos ancêtres et sauvegardé chaque jour par nos contemporains.

Les origines de la Cité remontent à la période gallo-romaine comme en témoignent encore deux tours. Sa double enceinte médiévale, la plus grande d’Europe, atteint près de 3 km de longueur et comporte cinquante-deux tours qui dominent la vallée de l'Aude. Le site comprend également un château fort (comtal) et la basilique Saint-Nazaire.

Dans cette région à l’épicentre du Catharisme, la Cité a vécu les grandes heures de la Croisade contre les Albigeois. Le Vicomte Raimond-Roger Trencavel, vassal du Comte de Toulouse, y est attaqué le premier août 1209 par les troupes croisées de Simon de Montfort. Le jeune Vicomte se rend très rapidement, le 15 août, en échange de la vie sauve de ses habitants. Les quartiers autour de la Cité sont détruits. Trencavel meurt de dysenterie dans la prison même de son château le 10 novembre 1209, à 24 ans. D'autres sources parlent d'un assassinat orchestré par Simon de Montfort, mais rien n'est sûr. Dès lors, la Cité servira de quartier général aux troupes de la croisade. Elle sera ultérieurement rattachée au Royaume de France comme le reste de la région et connaîtra de nombreuses autres épopées historiques.

Sauvée de la destruction par l'action et la ténacité d’archéologues puis restaurée sous la direction de Viollet-le-Duc au XIXème siècle, la Cité de Carcassonne est classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1997.

Double enceinte de remparts

Tour du château comtal équipée de hourds, galeries en bois pour les défenseurs

 

       Vue depuis le chemin de ronde de l'enceinte intérieure sur celui de l'enceinte extérieure

Gargouille, Basilique Saint Nazaire

Gisant en albâtre de l'évêque Guillaume (1415-1420), Basilique Saint Nazaire

Anne et Marie, Basilique Saint Nazaire

Gisant de chevalier (fin XIII ème), Château comtal

Vous avez certainement déjà vu ce site médiéval dans de nombreux films (Les Visiteurs, Le Corniaud…) ou plusieurs reportages, mais une vraie visite de ce haut lieu historique et architectural est à faire, au moins une fois dans sa vie, comme le chantait Brassens :

Violon d'Ingres

 

Mon premier violon d’Ingres est d’aller chercher des livres d’occasion et d’en vendre parfois dans des brocantes et vide greniers des villages environnants. Cela tombe bien la saison va recommencer. 

Quel bonheur de discuter avec d’autres rats de bibliothèques, d’échanger références et impressions de lecture. De trouver ou de voir partir un livre qui va donner un nouveau bon moment de plaisir à quelqu’un. J'aime tout particulièrement les livres jeunesse anciens et leurs belles illustrations à redécouvrir avec les enfants.

Mon deuxième violon d’Ingres est de faire souvent et partout des photos. J’aime donc, dans ces mêmes brocantes, trouver des objets insolites ou tout simplement beaux comme ces magnifiques violons sculptés posés sur la table d’un réparateur d’instruments de musique à la brocante d’un village voisin, l’été dernier.

A ce propos savez-vous d’où vient l’expression « violon d’Ingres » ?

Elle désigne une activité à laquelle on aime se consacrer en dehors de sa profession. Ingres, peintre réputé, aimait pratiquer la musique à ses heures libres. Plutôt bien d’ailleurs puisqu’il devint deuxième violon à l’orchestre du Capitole de Toulouse.

Au début du XXe siècle, l’expression s’employait alors pour désigner exclusivement une passion musicale. Peu à peu la métaphore s’utilise plus largement à propos d’une personne qui pratique une activité non professionnelle avec une certaine passion.

Quant à la passion primaire de Ingres, la peinture, elle peut être admirée au Louvre et surtout au Musée Ingres de Montauban d’où il était originaire. Et à côté de ce Musée vous trouverez celui des sciences naturelles où se trouvent de merveilleuses collections naturalistes dont celles de mon oncle Alain, dont elles furent plus qu’un « violon d’Ingres » toute sa vie.

L'été à la menthe

Feu d’artifice de couleurs sur une gerbe de menthe.

Devant la maison, comme l’est la marjolaine près de laquelle ils se trouvent, les pieds de menthe sont de véritables aimants à insectes. J’en découvre toujours de nouveaux parmi les dizaines d’espèces qui viennent s’y délecter à tout moment de la journée.

L'été dernier j’y ai trouvé un beau papillon Cuivré et une guêpe coucou en technicolor de la famille des Chrysididae.

Le papillon pourrait être soit un cuivré commun ou Lycaena phlaeas soit une femelle du cuivré fuligineux (Lycaena tityrus) que nous avions déjà rencontré et qui est de la même famille.

Le nom d’espèce phlaeas viendrait du grec φλέγω (phlégo), "bruler", ou du latin floreo, "fleurir"

Je n’ai pas effectué de mesure de la guêpe coucou or il est difficile de différencier les deux espèces proches Hedychrum nobile et Hedychrum niemelai qui est de couleur et de forme semblable, quoique de taille plus petite.

L’attribut « coucou » vient du fait que ces guêpes parasitent d’autres insectes en leur dérobant notamment leurs réserves de nourriture. Hedychrum nobile parasite la guêpe Cerceris arenaria.

Le nom de famille des guêpes coucou (Chrysididae) fait référence à leur corps brillant et vient du grec “chrysid », habillé d’or, notion que l’on retrouve pour les noms de ces espèces dans de nombreuses langues. Comme pour les beaux papillons bleus morphos, leurs couleurs metalliques sont en fait dûes à des mécanismes d’iridescence et non à des pigments.

Découvrez d’autres insectes et notamment les papillons de la vallée du Sant.

 

On these white flowering whorls of mint I enjoyed colorful fireworks of insects last summer.

Lycaena phlaeas, the small copper, American copper, or common copper, is a butterfly of the Lycaenids butterfly family. It is very similar to the female of Lycaena tityrus we already met. According to Guppy and Shepard (2001), its specific name phlaeas is said to be derived either from the Greek φλέγω (phlégo), "to burn up", or from the Latin floreo, "to flourish".

Hedychrum nobile or niemelai (not easy to distinguish too) is a species of cuckoo wasps in the family Chrysididae with brilliant metallic colors. The term "cuckoo wasp" refers to the way in which wasps in the family lay eggs in the nests of unrelated host species because they are  parasitoid or kleptoparasitic wasps.

The shining coloration made of iridescent blue, green, purple is an interference coloration, while true pigments (red, brown and white) are very rare. The typical brilliance is emphasized by the exoskeleton sculpture, which is carved by a complex punctuation and by projections, crests, holes from micrometric to millimetric size.

Chrysididae, the scientific name of the family, refers to their shiny bodies and is derived from Greek chrysis, chrysid-, "gold vessel, gold-embroidered dress", plus the familial suffix -idae. The common names of many species pay similar tribute to their appearance: jewel wasp, gold wasp, emerald wasp, ruby wasp and so on (French guêpe de feu, "fire-wasp")

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Monet aurait aimé

En attendant que les feuilles des arbres poussent et jettent des bains d’émeuraude dans le ruisseau, l’aube rose et les rochers s’y reflétent dans un miroir que Monet aurait aimé peindre.

Not yet mirroring the green leaves, the creek nearby, just like Monet would have liked it to be painted.