Il était une bergère

Sur un pistil de coquelicot (Papaver rhoeas), qui évolue en capsule en murissant, une fourmi s’occupe avec attention de son petit « troupeau » de pucerons. C’est un élevage très bien organisé.

Les pucerons, qui se nourrissent directement de la sève des plantes et de la sève élaborée des arbres, fabriquent ensuite et sécrètent un liquide sucré, le miellat. Certaines fourmis s’en nourrissent. Et pour s’assurer d’avoir une ressource abondante, ces fourmis élèvent leur petit « troupeau » de pucerons avec méthode. Ils répondent à la palpation par les antennes des fourmis qui effectuent donc ainsi une sorte de traite. Cette relation comportementale, appelée trophobiose, est une association symbiotique entre deux organismes dont l’un fournit la nourriture à l’autre. Elle existe depuis l'Oligocène, soit il y a environ entre 30 et 20 millions d'années.

En bonnes bergères, les fourmis transportent même les pucerons aux meilleurs endroits pour qu'ils se nourissent bien. Ici, je retrouve souvent les « troupeaux » et leurs bergères sur des tiges de rumex (oseilles) ou sur des coquelicots. Comme d’autres plantes de la famille des papavéracées (pavot…), les coquelicots contiennent aussi des alcaloïdes. La morphine en fait partie, mais dans une proportion infime et seulement au niveau des capsules chez Papaver rhoeas, où c'est surtout la rhoeadine qui est présente dans toutes les parties de la plante, des racines jusqu'aux pétales. La pharmacopée française lui reconnait un léger pouvoir sédatif et calmant, mais pas soporifique. Si la rhoeadine est toujours présente dans le miellat des pucerons et si l’effet est le même pour eux, pucerons et fourmis dormiront bien cette nuit !

En échange, les fourmis défendent les pucerons contre leurs prédateurs (notamment les coccinelles et leurs larves) et parasitoïdes. Ce mécanisme de défense est activé par la production de phéromone d'alarme produite par les pucerons eux-mêmes.

Découvrez d’autres insectes et notamment les papillons de la vallée du Sant.

 

Ants form symbiotic associations with a range of species, including other ant species, other insects, plants, and fungi.

An ant collects honeydew from an aphid when they feed on plant sap. The sugars in honeydew are a high-energy food source, which many ant species collect. In some cases, the aphids secrete the honeydew in response to ants tapping them with their antennae.

The ants in turn keep predators, like ladybugs, away from the aphids and will move them from one feeding location to another. When migrating to a new area, many colonies will take the aphids with them, to ensure a continued supply of honeydew.

More insects among other butterflies of the Sant valley.

Les visages souriants du Tarn

 Visionner toute l'émission :

 https://www.france.tv/france-5/echappees-belles/saison-20/8528951-tarn-fascinante-decouverte.html

Tant à partager avec vous !

Petit coin de paradis

Petit bol d’air pur et premiers rayons de soleil d’une matinée printanière

Il n'y a plus qu'à descendre

Bravo à la mission Artémis II.

Elle nous a fait revivre la magie d’Appolo 11 qui a illuminé nos rêves de jeunesse.

Et pour atterrir au Gîte, passez en pilotage rapproché ici.

Que de talents cachés !

Chaque fois que je croise l’anthracine morio (Hemipenthes morio), aux corps et ailes noires, puis transparentes (dites hyalines) en zig zag, si caractéristiques, je pense à l’avion militaire furtif Lockheed Martin F-117 Nighthawk qui évite sa détection en utilisant différentes techniques qui réduisent sa signature (radar ou infrarouge). Cet insecte n’est pas, à proprement parler, invisible, mais il a effectivement beaucoup de talents cachés et est redoutable envers des espèces proches.

C’est un diptère, deux ailes, comme les mouches. Son nom de genre, Hemipenthes signifie demi-deuil (ailes à moitié noires) et morio signifie fou.

Les adultes se nourrissent de nectar et de pollen sur de nombreuses fleurs. C’est donc un insecte pollinisateur dont le rôle est tout aussi important que celui des abeilles ou des papillons. C'est la raison pour laquelle les Anglo-saxons les surnomment "bee fly" (mouche abeille).

Les larves, elles, sont des hyperparasites de papillons : elles parasitent des larves de Tachinaires, des diptères également qui sont elles-mêmes des parasites de papillons.

De plus, comme les demoiselles et meloides par exemple, le cycle de développement de ce diptère est complexe et comprend plusieurs stades larvaires, c’est l’hyper méthamorphose.

Il est présent en Europe occidentale jusqu’en Sibérie occidentale et en Afrique du Nord. Il aime les endroits secs et bien exposés comme ici sur le versant de la vallée exposé au sud où je le rencontre entre mai et août.

Découvrez d’autres insectes et notamment les papillons de la vallée du Sant.

Hemipenthes morio is a species of 'bee fly' belonging to the family Bombyliidae subfamily Anthracinae.

Their body is dark-brown and hairy, especially on the side of the abdomen. The wings have a light area located near the apex and a dark area close to costal margin, separated by a zig-zag division. The apex of cell R1 is hyaline.

Its Latin genus name is Hemipenthes. Hemipenthes means ‘half-veiled in black’ and refers to the wing pattern seen in this group.  

This common 'bee-fly' is mainly present in most of  Europe, the eastern Palearctic realm, and the Near East. Preferred habitats are sunny forest edges and meadows.  

Adults eat nectar and pollen of a variety of flowers.

The larvae are hyperparasites (parasites of parasites), mainly developing in larvae of flies (Diptera, Tachinidae), as well as in wasp larvae (Hymenoptera, Ichneumonidae) parasitizing caterpillars moths (Noctuidae).

Almost all Bombyliidae bee flies (including this Hemipenthes fly) go through what is called hypermetamorphosis. 

More insects among other butterflies of the Sant valley

Petite lampée de soleil

 Voici l’équinoxe de printemps, le soleil va nous éclairer pendant 12 heures.

Pour commencer, il s’est lové quelques minutes dans le cœur de cette petite fleur de géranium noueux (Geranium nodosum). Elles vont bientôt recouvrir les bords du sentier pour le plus grand bonheur des insectes amateurs de nectar.

Il y a plusieurs espèces de géranium « sauvage » dans la vallée. Celle-ci est très jolie à regarder de près et a des feuilles en forme de garde d’épée avant qu’elles ne s’élargissement en grandissant. 

Je vous montrerai prochainement une fête organisée par des adèles sur une de ces fleurs.

Découvrez d’autres plantes de la vallée du Sant.

A la racine d'un vieil Himalaya

 
Dans la vallée, c’est une roche en bordure du ruisseau du Sant, usée par l’eau et par le temps. Celui de millions d’années.

C’est un souvenir mémorable, le vestige d’un vieil Himalaya.

La Montagne Noire est à l’extrême sud du Massif Central. Ce massif de moyenne montagne aujourd’hui, comme les Massifs des Ardennes, Armoricain, Marocain, Mauritanides et même les Appalaches nord américaines et d'autres… sont les restes d’une vaste chaîne de montagnes, la Chaîne Hercynienne ou Varisque. Sur plusieurs milliers de kilomètres d’Ouest en Est à l’Equateur, elle culminait alors à plus de 8 000 m d’altitude, soit autant que l’Everest. 

Il y a plus de 400 millions d’années et durant des millions d’années, entre le Dévonien et le Permien, l’Océan Atlantique n’existait pas encore, deux énormes continents, la Laurussia au Nord et le Gondwana au sud, allaient entrer en collision pour former un continent unique, la Pangée. A la suture de ces deux continents, une immense chaîne de montagne s’est élevée.

Pendant des millions d’années, elle a ensuite été érodée.

La Montagne Noire sud Tarnaise s’est même un peu redressée une nouvelle fois quand la « jeune » chaîne des Pyrénées a surgit à son tour.

Puis l’érosion a repris. 

Elle nous offre aujourd’hui à voir, dans le lit des nombreux ruisseaux qui roulent des cailloux de micaschistes et de gneiss vestiges, la racine de la vieille chaîne Hercynienne.

Pour voir ainsi la racine des Alpes ou des Pyrénées, il faudra donc attendre encore quelques centaines de millions d’années…

La Terre est patiente.

Attrape-moi, si tu peux !

En attendant que la chaleur revienne, voici, suite à une petite recherche parmi les photos estivales, un lézard des murailles surpris sur une des murettes qui entourent la maison.

Il a tout simplement la queue coupée, ce pour quoi les lézards sont célèbres. Ils la perdent pour se défendre sans hésiter. Celle-ci a d’ailleurs commencé à repousser. Elle sera un peu plus courte et de couleur différente.

La coupure se fait en un endroit précis qui évite la perte de sang. Abandonnée sur le sol, le bout de queue continue à s’agiter de façon réflexe environ une minute pour tromper le prédateur qui croit que sa proie est encore là. Mais le lézard a pris la fuite depuis longtemps!

Sa queue repousse en quelques mois, les vertèbres d’origine sont remplacées par un cartilage.

Ils peuvent recommencer mais sans en abuser. Perdre la queue fait perdre beaucoup d’énergie car c’est là que le lézard stocke sa réserve de graisse pour l’hiver.

D’autres animaux, comme dans cette vidéo, sont aussi capables de cette technique qui s’appelle : l’autotomie, du grec ancien autos, « soi-même », et tomie, « coupure ».

 

Autotomy meaning self-amputation, from the Greek auto-, "self-" and tome, "severing", is the behaviour whereby an animal sheds or discards an appendage, usually as a self-defense mechanism to elude a predator's grasp or to distract the predator and thereby allow escape.

Some animals, like this wall lizard here on stones close to the house, are able to regenerate the lost body part later. Autotomy is thought to have evolved independently at least nine times. 

Promesse de géant

Elle brille au soleil: c’est une petite graine qui, apportée par le vent, s’est posée au bord du sentier.

Une promesse de vie qui grandira, grandira, si elle tombe sur un sol accueillant.

Celle d’une espèce d’arbre que l’on a plutôt l’habitude de voir dans les cours des écoles, sur les places comme celle qui avait inspirée Van Gogh ou le long des routes du sud de la France, comme ici le long de la D14 qui trace son sillage dans la plaine avant de grimper dans la vallée du Sant.

Mais ici, au creux de la forêt, c’est bien aussi une graine de platane. Nous en avons déjà deux de vénérables, dont la graine a aussi probablement été amenée par le vent, il y a bien longtemps.

Le platane commun, ou platane à feuilles d'érable (Platanus × hispanica ou Platanus × acerifolia) est en fait un  hybride d'arbres issu du croisement entre le platane d'Occident (Amérique du Nord) et le platane d'Orient, à fertilité très faible (seule une infime partie des graines peuvent germer).

Existant en Europe, au Crétacé (de 145 à 66 millions d’années), le platane y disparaît à l'ère glaciaire. Le platane d'Occident (peu courant en Europe et d'origine américaine) et le platane d'Orient (planté par les Romains en Italie, vers l'an 390 av. J.-C.) sont introduits et hybridés en Espagne (d'où le nom "Hispanica") et en Angleterre vers 1650, pour donner le platane commun ou platane à feuilles d'érable, le plus courant en France.

Le nom, du grec πλάτανος / plátanos, dérivé de l'adjectif πλατύς / platús, signifie large et plat. Cette dénomination trouverait son origine dans une croyance de la civilisation Crétoise : la feuille à cinq lobes correspondrait aux cinq doigts de la main de la Grande Déesse, la Terre Mère. 

Nous avions déjà vu le miracle de la minuscule graine de séquoia qui se transformera en l’être le plus haut de la planète, si elle tombe, elle aussi, sur un terrain propice.

C’est la magie de la Nature dans les forêts naturelles: simplement dire « Abracadabra », puis patienter un petit… siècle, en espérant que la force de vie surmonte les aléas de toutes sortes.

Ici, nos deux spécimens sont en pleine santé, ce qui n’est pas le cas, hélas, des magnifiques platanes qui bordent le Canal du Midi qui doivent être remplacés, comme expliqué dans cette belle vidéo (en français, sous-titres en anglais).

Découvrez d’autres arbres de la vallée du Sant.

Des cascades de vacances

Le calendrier des réservations du gîte sur Booking pour la saison 2026 est ouvert.

Le ruisseau vous attend pour de joyeuses et rafraîchissantes trempettes.

En ce moment, sans couvert forestier, il étincelle de mille diamants à chaque rayon de soleil. Quand les feuilles auront poussé, il se transformera en une merveille émeraude.

Que du bonheur !

2026 Booking agenda is opened. Let’s go !