Gendarme sur une
feuille de mauve
Le pyrrhocore, Pyrrhocoris apterus nom qui vient du grec πυρρός qui signifie roux et κόρις pour
punaise, l’animal, communément appelé gendarme se trouve et se voit facilement car c'est
la punaise d'Europe la plus courante qui également aime se dorer au
soleil.
Ce
nom commun de Gendarme, mais aussi Soldat ou Suisse, vient de ses couleurs et de
ses motifs qui rappellent les habits rouge et noir de ces personnes, il
y a quelques siècles, avant que le bleu ne soit préféré pour les premiers et le
kaki pour les seconds. Personnellement je l’appelerais bien l’Africain car il
m’a toujours fait penser à un masque quand il se trouve la tête en bas comme sur la photo.
Au
même titre que le
reduve que nous avons déjà rencontré, c’est un hémiptère hétéroptère. Comme pour les
espèces « rouge danger » déjà décrites, il arbore une coloration aposématique qui
découragerait certains prédateurs. Autre curiosité, la teinte et la forme des
taches sont influencées par la température. De plus, comme les larves, il
est fréquent que certains individus adultes aient des ailes de taille réduite, ils
sont dits brachyptères,
voire sans ailes du tout, soit, aptères. Ceux
pourvus de longues ailes sont incapables de voler.
Pour
différencier le Gendarme d’autres espèces très proches, il faut se fier à sa
tête noire non tachetée, son bouclier cervical ou pronotum est
carré, une tache noire carrée au centre et un bord rouge. Il a également ses deux gros ronds noirs surmontés chacun d'un petit triangle noir.
L'aspect
de certaines punaises rouges et noires du genre Eurydema peut
prêter à confusion (notamment la Punaise
rouge du chou), mais une observation attentive de
leur morphologie générale et des motifs permet aisément de les distinguer d'un
gendarme. Les punaises de la famille des Lygaeidae (par
exemple les genres Lygaeus, Tropidothorax voire Melanocoryphus) ont
aussi des motifs où dominent le rouge et le noir et peuvent être confondus avec
le gendarme par les non-initiés.
Melanochoryphus
Punaise de la jusquiame (Corizus hyoscyami)
Ces insectes vivent souvent en grands groupes, surtout à l’état larvaire qui, comme les gendarmes adultes aiment se dorer au soleil :
