Une hippie dans le jardin

 

Chenille de l’Etoilée

De nombreuses espèces de papillons habitent la vallée et donc il n’est pas rare de rencontrer leurs chenilles sur différentes plantes hôtes.

Certaines sortent de l’ordinaire. Nous avions déjà rencontré celle du papillon staurope, particulièrement baroque. Mais voici que je suis tombée sur une sorte de hippie dans les boutures en pot qu’elle dévorait « à pleine dents ».

Il s’agit de la chenille du papillon l’étoilée (Orgyia antiqua) dont je n’ai jamais remarqué l’imago (l’adulte). Le nom de genre Orgyia vient du grec ὄργυια (órgyia) signifiant « bras tendus » ou « étirés », car les papillons mâles de cette espèce et des autres du même genre ont tendance à tendre leur première paire de pattes vers l’avant au repos. Le nom d’espèce veut dire ancien, antique.

Le papillon adulte étoilée présente un étonnant dimorphisme sexuel : en effet la femelle de couleur gris-blanchâtre est brachyptère. Une fois sortie de son cocon, incapable de voler, elle se déplace peu, se contentant d'émettre des phéromones attirant les mâles.

La chenille est aussi une des plus originales de toutes les chenilles européennes. Son corps est gris foncé avec des verrues rougeâtres fluo garnies de longues touffes de soies groupées d'un blanc grisâtre ou jaunâtre (parfois brunes).

Une brosse dorsale constituée de poils brun jaune ou ocre clair est placée sur chacun des quatre premiers segments abdominaux. Elle porte à l’avant une paire de longs pinceaux noirs qui sont dirigés vers l'avant; un pinceau semblable sur le huitième segment abdominal est dirigé vers l'arrière.

Les soies de cette chenille sont urticantes.

Bien que protégée de nombreux prédateurs par ses soies et bien qu'autrefois commune et inhabituellement ubiquiste (la chenille peut vivre dans des environnements variés, mais aussi se nourrir de plantes très différentes), pour des raisons encore mal comprises, l'Étoilée est devenue rare.

We already met here strange caterpillars like the lobster moth.

Here is another peculiar species, Orgyia antiqua, the rusty tussock moth or vapourer.

A striking dimorphism exists between the male and the female moths. The female moth has vestigial wings and is flightless.

The hairy caterpillar is spectacular, with "humps", "horns", and a "tail" in a combination of dark grey, red, and yellow. They have defensive glands at the back, and wipe their setae against them to charge them with toxins.

The caterpillars of this species are polyphagous but for an unknown reason this butterfly is scarcer.

Pas vu, pas pris

Les genêts sont en fleurs. Dans les rameaux voici une petite chenille qui est un véritable as du camouflage.

C’est la chenille de l’Hémithée de l’ajonc (Pseudoterpna coronillaria). Elle se nourrit des petites feuilles de genêts ou d’ajonc et, quand elle pressent un danger, elle ramène ses pattes sous sa tête le long du corps, s'immobilise et se transforme en… rameau de genêt dont elle a les couleurs.

Comme la chenille arpenteuse de la cidarie verdâtre que nous avons déjà rencontrée, c’est une géométridée. Elle avance en lançant la partie avant puis en tirant le reste du corps soutenu par l’arrière avec la forme caractéristique de la lettre grecque Ω.

Pseudoterpna coronillaria, the Jersey emerald or gorse emerald is a moth of the family Geometridae as Colostygia pectinataria we already met.

Its caterpillar feeds on Genista tinctoria, Ulex species and broom and moves with the peculiar path showing the specific Ω shape.

Making use of its colors, it just stops moving and mimics a branch when it feels a danger.

Découvrez d’autres insectes et notamment les papillons de la vallée du Sant.

More insects among other butterflies of the Sant valley.

Petite futée

Nous n’avons pas ce type de camouflage dans la vallée mais je ne résiste pas à partager avec vous l’observation de cette petite merveille.

This caterpillar is not to be found here but I would like to share this wonderful mimicry.