Elle ne manque pas de piquant

 

J’ai choisi cette petite fleur pour souhaiter mes vœux pour l’année 2026. C’est la Barbarée commune (Barbarea vulgaris), une plante de la famille des Brassicaceae, comme le cresson, les choux, la moutarde ou le colza notamment, reconnaissable à leur fleur à quatre pétales en croix, d’où leur ancien nom de crucifères.

Les plantes de cette famille n’ont certes pas d’épines mais ne manque pas de piquant car elle contiennent des glucosinolates. Sous l’action d’une enzyme endogène (la myrosinase, qui aide ces plantes à se protéger des herbivores), ils sont transformés en isothiocyanates, composés soufrés qui ont une saveur plus ou moins âcre et donnent leur goût particulier à leurs préparations culinaires. Certaines, comme la barbarée, contiennent aussi des saponines, autres molécules de défense, qui en  font une bonne « culture-piège » c’est à dire qui sert à attirer et à tuer les insectes ravageurs habituels d'une culture principale que l’on souhaite protéger et qui, ainsi, reste saine. Cela permet de réduire les traitements par insecticides.

Ses feuilles, également riches en vitamine C, sont comestibles crues ou cuites mais plus amères que celles de sa cousine la barbarée printanière très rare et parfois cultivée sous le nom de « cresson de terre ».

La barbarée doit son nom au fait qu’elle est dédiée à Sainte Barbe, patronne des canonniers, des artificiers, des métallurgistes et des pompiers, cette plante était censée fournir un baume apaisant les blessures liées au feu. Elle s’appelle aussi herbe aux charpentiers car elle était également employée autrefois en emplâtre pour soigner les petites coupures inhérentes à ce métier.

La floraison s'étale d'avril à août. Après fécondation, se développent ensuite des siliques qui contiennent les graines, un plant pouvant produire de 40 000 à 116 000 graines qui restent viables pendant 10 à 20 ans, en dormance dans le sol.

Probablement originaire des régions méditerranéennes, la Barbarée commune pousse dans toute la France, y compris en Corse. Son aire s’est considérablement étendue puisqu’on la retrouve dans toute l'Europe, en Asie tempérée, en Afrique du Nord et en Amérique septentrionale.

 

Barbarea vulgaris, also called wintercress (usual common name), or alternatively winter rocket, rocketcress, yellow rocketcress, yellow rocket, wound rocket, herb barbara, creases, or creasy greens, is a biennial herb of the genus Barbarea, belonging to the family Brassicaceae.

The genus name Barbarea derives from Saint Barbara, the patron saint of artillerymen and miners, as this plant in the past was used to soothe the wounds caused by explosions. The species Latin name vulgaris means "common".