Wolves in Sheep's Clothing

Scymninae, is a subfamily of beetles in the family Coccinellidae best known as predators of scale insects.

Here is a larva. In order to come close to the scale insects and eat them, the larva of Scymnini secrete a white, waxy substance, which their body is covered with, that makes them apparently look like the mealybugs they prey on, a case of aggressive mimicry.

Belle illustration du proverbe « l’habit ne fait pas le moine », voici une larve de coccinelle de la sous famille des Scymninae qui sont des prédateurs redoutables des cochenilles, la peste des jardiniers.

Pour pouvoir s’approcher incognito de leurs proies, les larves de ces coccinelles secrètent de la cire blanche et s’en recouvrent le corps, elles se « déguisent » en cochenille. C’est un cas de mimétisme de prédation. Un bon moyen pour faire la différence est d’observer le déplacement : la larve de coccinelle, prédatrice, bouge assez rapidement alors que les cochenilles, elles, ne se déplacent pas ou peu.