Carcassonne, l'inoubliable cité

J’avais à peine cinq ans, il y a bien longtemps, le jour où j’ai découvert la Cité médiévale de Carcassonne pour la première fois, comme surgissant soudain d’un livre de classe. J’en garde un souvenir magique, inoubliable et… un petit tonneau tire-lire en bois que m’avait offert ma grand-mère ce jour-là.

Plus tard, j’ai été professeur au Lycée Viticole Charlemagne de Carcassonne. C’était un véritable bonheur d’arriver chaque jour sur mon lieu de travail dominé par cette magnifique cité médiévale. Sous le soleil, sous les nuages et même parfois sous la neige, un paysage grandiose hors du temps et de l’espace, construit par nos ancêtres et sauvegardé chaque jour par nos contemporains.

Les origines de la Cité remontent à la période gallo-romaine comme en témoignent encore deux tours. Sa double enceinte médiévale, la plus grande d’Europe, atteint près de 3 km de longueur et comporte cinquante-deux tours qui dominent la vallée de l'Aude. Le site comprend également un château fort (comtal) et la basilique Saint-Nazaire.

Dans cette région à l’épicentre du Catharisme, la Cité a vécu les grandes heures de la Croisade contre les Albigeois. Le Vicomte Raimond-Roger Trencavel, vassal du Comte de Toulouse, y est attaqué le premier août 1209 par les troupes croisées de Simon de Montfort. Le jeune Vicomte se rend très rapidement, le 15 août, en échange de la vie sauve de ses habitants. Les quartiers autour de la Cité sont détruits. Trencavel meurt de dysenterie dans la prison même de son château le 10 novembre 1209, à 24 ans. D'autres sources parlent d'un assassinat orchestré par Simon de Montfort, mais rien n'est sûr. Dès lors, la Cité servira de quartier général aux troupes de la croisade. Elle sera ultérieurement rattachée au Royaume de France comme le reste de la région et connaîtra de nombreuses autres épopées historiques.

Sauvée de la destruction par l'action et la ténacité d’archéologues puis restaurée sous la direction de Viollet-le-Duc au XIXème siècle, la Cité de Carcassonne est classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1997.

Double enceinte de remparts

Tour du château comtal équipée de hourds, galeries en bois pour les défenseurs

 

       Vue depuis le chemin de ronde de l'enceinte intérieure sur celui de l'enceinte extérieure

Gargouille, Basilique Saint Nazaire

Gisant en albâtre de l'évêque Guillaume (1415-1420), Basilique Saint Nazaire

Anne et Marie, Basilique Saint Nazaire

Gisant de chevalier (fin XIII ème), Château comtal

Vous avez certainement déjà vu ce site médiéval dans de nombreux films (Les Visiteurs, Le Corniaud…) ou plusieurs reportages, mais une vraie visite de ce haut lieu historique et architectural est à faire, au moins une fois dans sa vie, comme le chantait Brassens :