Souvent appelé Petit-houx par comparaison avec les
feuilles piquantes du houx, il s’agit en fait du Fragon
faux houx (Ruscus aculeatus). Il pousse dans les bois et les haies ombragés.
C'est un arbuste rhizomateux,
aux rameaux secondaires alternes transformés en cladodes ovales terminés par une épine.
Les petites fleurs sont
sous les cladodes, verdâtres à six tépales. Un tépale est une pièce
florale externe et interne du périanthe
dont on ne peut pas dire s'il s'agit de pétale ou de sépale, lorsque les deux
ont la même apparence.
Les fruits sont des baies
rouges, toxiques.
Les jeunes pousses sont
comestibles, crues ou cuites, comme des asperges sauvages. Depuis l’Antiquité le fragon a été utilisé comme plante médicinale.
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