L'automne disparait en confettis d'or

Petit à petit les feuillus de la vallée entrent en dormance. Après les  marronniers et les platanes, en premier, puis les frênes, les noyers, les châtaigniers, les chênes, les noisetiers et bien d’autres, voici que les derniers érables champêtres perdent leurs feuilles dorées et que les hêtres sèment leurs feuilles rousses.

Ce matin, un petit troglodyte mignon sautillait parmi toutes ces feuilles à terre et y trouvait un véritable festin d’insectes.

Heureusement, les sapins, les pins, les houx, les lauriers, les buis, qui résistent vaillamment à la pyrale, et quelques autres au feuillage persistant brisent un peu le dépouillement progressif de la forêt vers l’hiver qui approche.

Qui s’y frotte s’y pique, ou pas !

Dans la vallée couverte de châtaigners, les châtaignes sont tombées. Nous aimons offrir à nos amis les fruits plus sucrés de notre arbre vénérable greffé, et pour le reste, cela fait le bonheur des sangliers qui se régalent des fruits des arbres « sauvages ».

Le sol est maintenant jonché de bogues entre lesquelles nos chiens slaloment.

La bogue du châtaigner est l'enveloppe hérissée de piquants qui protégent la châtaigne.

En termes techniques de botanique, c’est un involucre de bractées épineux formant une capsule qui s'ouvre à maturité, libérant les fruits.

En Europe, un champignon ascomycète (du mot asques) est inféodé aux vieilles bogues de châtaignes, Lanzia echinophila, comme son nom d’espèce d’origine grecque l'indique (« phila », qui aime, et « echino », les épines). C’est une pézize à la forme caractéristique de coupelle, orange puis brune à maturité.

Lanzia echinophila produit des spores en forme de croissant allongé. Elles sont portées par 8 dans les asques. 

Pendant des siècles, la châtaigne a constitué un apport alimentaire important par son fruit frais mais aussi sa farine dans les massifs anciens aux sols acides propices, comme le Massif Central et la Bretagne, permettant d’éviter des famines. Elle est donc étroitement liée au patrimoine rural. Ainsi Le Bogue d'or est un festival culturel breton des pays de Vilaine. Il se déroule dans la ville de Redon, le 4e samedi d'octobre. Il valorise le chant, la musique et le conte traditionnel de Haute-Bretagne et est désormais inscrit à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.

Pour valoriser les bogues, certains producteurs ont même  mis au point un usage intéressant pour le jardinage comme paillage dissuasif. Mais dans notre vallée, des limaces fakirs ne semblent pas vraiment découragées…

 

By autumn, the female flowers of Sweet Chestnuts Castanea sativa develop into spiny cupules containing 3–7 brownish nuts that are shed during October. The female flowers eventually form a spiky sheath that deters predators from the seed.

A little ascomycete fungus species is most often found on rotting cases of Sweet Chestnut: Lanzia echinophila, the Hairy Nuts Disco. It is initially subglobose and bright orange. As it grows it becomes cup shaped and eventually flattens out, and its upper (fertile) surface turns reddish brown.

The specific epithet echinophila means 'spine-loving' and is a reference to fact that these cup fungi usually occur on the spiny cases of Sweet Chestnuts. The common name also refers to the spiny or hairy outer surfaces of the nut husks upon which this species is found.

Vraiment petit et vraiment mignon

Tout ce qui est petit est mignon, dit le proverbe.

Cela s’applique parfaitement à ce tout petit oiseau et lui a même été donné comme nom : le troglodyte mignon (Trolodytes troglodytes).

L'épithète spécifique vient du grec ancien trōglodutēs qui signifie "habitant des cavernes". En effet, il niche dans des nids construits dans de petits trous, souvent, ici, sur les berges du ruisseau, entre les pierres de vieilles murettes.

Facilement reconnaissable, à peine plus gros que le roitelet que nous avons déjà rencontré, c’est un des plus petits oiseaux d’Europe. Mais les teintes marrons de son plumage l’aident à se camoufler dans le paysage et au sol où il recherche les insectes.

Le Troglodyte mignon est la seule espèce de Troglodytidae à ne pas vivre sur le continent américain. Cette famille est en effet originaire d'Amérique centrale et le Troglodyte mignon serait arrivé en Europe en franchissant la Béringie, un pont terrestre reliant la Sibérie à l'Alaska qui a été submergé par les eaux il y a 11 000 ans, à la fin de la dernière glaciation.

Il est assez répandu mais de moins en moins observé bien qu’il soit sédentaire dans la plus grande partie de l'Europe. Il est migrateur dans certaines parties du nord du continent.

Contrairement à la plupart des espèces de Passereaux, c'est le mâle qui construit le nid. En moyenne entre six et douze nids de mousse à ouverture latérale, de forme sphérique, entre le niveau du sol et deux mètres de hauteur, dans le creux d'un arbre, le trou d'un mur, un tas de branches, un fourré…

Son chant est magnifique et c’est toujours étonnant d’entendre une telle puissance sortir d’un si petit oiseau.

Il lézardait au soleil

Ce magnifique lézard vert, du genre Lacerta, se dorait la pillule au soleil sur un vieux mur de pierres séches qui longe le sentier.

Les chiens couraient plus loin. Il n’a donc pas eu peur et est resté un petit moment à m’observer.

Ses écailles vertes étaient magnifiques et sa gorge bleue éclatante au soleil. C’est probablement un mâle car ils ont la gorge plus colorée que les femelles.

Devant sa tête haute et conquérante, il m’a fait penser aux diapsides, ses ancêtres qui peuplaient la Terre il y a 300 millions d’années, qu’il partage avec les dinosaures. 

Au raz des pissenlits

  

C’est le soleil du solstice qui se couche derrière un pissenlit. La fraîcheur du soir est la bienvenue.

Il n'y a plus qu'à descendre

Si jeune et pourtant si vieille

  

Dans la forêt printannière vert tendre, elle déroule peu à peu ses jeunes frondes, sortes de feuilles caractéristiques des fougères, ici piquetées de petites véroniques bleues. C’est une plante pérenne que je retrouve là, chaque année, au même endroit sur le bord du sentier.

Les fougères constituent un groupe très important de plus de 13 000 espèces. Sans fleur ni graine, ces plantes se reproduisent par l’intermédiaire de spores. Ayant des vaisseaux pour faire circuler les éléments liquides et chimiques puisés dans le sol, elles sont plus « évoluées » que les mousses qui n’en ont pas. De même les fougères ont des tiges souterraines, des rhizomes, qui jouent le rôle de racines alors que les mousses n’ont, au mieux, que des rhizoïdes. Les fougères sont donc généralement plus grandes que les mousses. Mais, comme ces dernières, elles restent dépendantes de l’eau pour leur reproduction, d’où leur présence souvent en sous bois, sur les ripisylves (bordures des ruisseaux), comme ici.

Beaucoup de fougères restent vertes toute l’année et celles dont les frondes fanent ont au minimum le rhizome qui persiste et permet à la plante de se développer aussi de façon végétative. Un même spécimen peut vivre des decennies.

La première grande diversification des fougères eut lieu au Paléozoïque (Ère primaire), à l’époque du Carbonifère, il y a 360 à 300 millions d’années environ. Les représentants actuels, qui poussent essentiellement dans les régions tropicales, dérivent d’une flore perdue, beaucoup plus variée.

Ainsi, les frondes observées sur les empreintes fossiles des espèces disparues, sont proches de celles des spécimens actuels, comme ce fossile de fougère dans le charbon de Carmaux, au nord du département, dont les veines datent du Stéphanien, autour de 300 millions années.

La plupart des fougères actuelles, herbacées ou arborescentes, sont issues d’un groupe qui s’est diversifié au Mésozoïque (Ère secondaire). Elles dominaient les paysages de l’époque avec les Gymnospermes, plantes à graines mais sans fleurs, comme les arbres conifères, avant l’arrivée des Angiospermes (plantes à fleurs).

Vert tendresse du printemps

En rentrant de Castres, tout le long de la Montagne Noire, les champs de céréales verdissent sous le doux soleil printanier. 

Une hirondelle faisait leur printemps

Cétait en pleine guerre, le 11 mai 1916, il y a 109 ans.

Elle s’appelait Jane Germain et habitait Beaune.

Il s’appelait Paul Lheureux et était amoureux.

Avec de belles arabesques tracées à la plume sur cette jolie carte, Paul a envoyé ses mots doux à Jane. Et sur beaucoup d’autres cartes, la même année.

Elles nous apprennent le nom de Paul et aussi qu’ils se sont mariés durant cette longue tragédie. Mais je ne sais pas s’il en est revenu vivant et s’ils eurent beaucoup d’enfants, comme dans les contes de fées. 

 

Alors, j’ai procédé à quelques petites recherches : deux Paul Lheureux se trouvent parmi les 1 327 000 Morts pour la France entre 1914 et 1918 (27% des 18-27 ans) nommés dans le répertoire « mémoire des hommes » du Ministère des Armées.

L’un est décédé le 4 décembre 1915, ce n’est donc pas l’auteur de ces cartes postales datées de 1916. L’autre a péri quatre mois avant la fin de la guerre, le 17 juillet 1918. C’était peut-être l’amour de Jane.

Bien sûr on ne sait pas ce qui s’est passé mais je suis toujours triste quand je trouve ces cartes postales émouvantes dans les brocantes, comme celles de Paul, ou, pire, quand j’en vois prendre la pluie au fin fond d’une benne de déchetterie.

La considérant sans valeur, quelqu’un, un membre de la famille peut-être, s’en est-il débarrassé sans penser que ce souvenir tendre aurait pu faire, bien plus tard, un immense plaisir à un nouveau membre de la famille ?

Ce fût pour ma part un vrai petit bonheur quand j’ai retrouvé, arrivés intacts jusqu’à moi, des documents de ce type de la main même de membres disparus de ma famille. Comme une onde lointaine en témoignage d’un instant de leur vie et de leur bonheur. Et que je conserve comme un éternel petit trésor à partager avec mes enfants, petits-enfants et autres membres de la famille.

La forêt retrouvée

 

Illustration Paul Durand

"La forêt perdue" est un roman-poème (en prose) de Maurice Genevoix publié en 1967. Il est considéré par certains critiques littéraires comme son plus beau livre, avant même "Raboliot" pour lequel il a reçu le prix Goncourt il y a un siècle, en 1925, ou ses mémoires de soldat, "Ceux de 14" avec qui il est entré au Panthéon en 2020.

La librairie Delagrave l’a publié à son tour à l'époque dans une superbe collection jeunesse illustrée par Paul Durand. Cet illustrateur à la touche douce et onirique a illuminé ma jeunesse.

La bibliothèque de mon école primaire avait presque tous les livres déjà illustrés à l’époque par cet artiste et l’institutrice nous invitait à les lire pendant les récréations trop pluvieuses, quand nous étions un peu lassés de monter à la corde sous le préau ou tous déjà capturés à "ballon prisonnier".

Ces textes et illustrations nous enchantaient. Les récréations nous paraissaient bien trop courtes et nous empruntions les livres pour finir de les lire le soir à la maison, en rêvant déjà sur les dessins, avant de nous endormir.

C’est toujours une véritable joie quand je tombe sur de tels livres dans des brocantes et une cure de jouvence quand je les feuillette une nouvelle fois, plus d'un demi-siècle après.

                                                  Illustration Paul Durand