Ils
sont deux et ont fait le bonheur des grands et des petits en vacances au gîte
ce mois d’août.
Ces
petits gourmands ont vite appris à boire le petit supplément de lait que je
leur donne chaque soir en plus de celui de leur mère. Avec deux seringues biberon
dans la main et leur impatience, pas facile de prendre en même temps la photo.
J’ai
commencé à les appeler Castor et Pollux, les jumeaux de la Mythologie qui ont
leur étoile dans le ciel. Mais je penche maintenant pour Noiraud et Noiraut en
souvenir des adorables petits chatons de mes livres d’enfant. Ils font la même tête quand ils sont impatients.
A l’heure où l’on enlève les décorations qui pendent
aux arbres de Noël, les noisetiers de la forêt se parent de jolis pendentifs
vert clair.
Le Noisetier ou Coudrier(Corylus
avellana) est un arbrisseau de 3 à 8 mètres de hauteur appartenant à
la famille des Bétulacées, comme le bouleau. Il est parfois aussi appelé Avelinier.
Ce
serait une des rares espèces de l'ère secondaire (- 70 millions d'années) à
avoir survécu jusqu'à nos jours. Petit, frêle et sans prétention, il est pourtant très
utile : ses fruits, les noisettes font le bonheur de tous, à commencer par
les écureuils.
Son bois souple était utilisé en vannerie et pour les haies. Il fait
aussi de très belles canes sculptées pour les randonneurs. Paré de nombreuses
vertus médicinales, il était déjà considéré comme magique par les gaulois. C’est
souvent une branche de noisetier qui était utilisée par les sourciers. En Catalogne, on
plantait des branches de noisetier autour des bergeries pour éloigner les loups
et les serpents. Corylus vient de Corolus, nom latin du noisetier qui
dériverait du grec Korus, « casque », en référence à la forme
des cupules membraneuses et frangées qui
entourent la noisette. Avellana se rapporterait à la ville italienne
d'Avella, dont les noisettes étaient réputées ou du gaulois Aballo,
« pomme ».
L'arbrisseau forme une touffe d’une dizaine de troncs
fins, on dit qu’il est multigaule. Ses feuilles cordiformes caduques sont dentées avec un sommet en pointe
Le noisetier fleurit de janvier à mars. Les fleurs mâles, jaunâtres, forment des
épis pendants ou chatons.
Le mot chaton comme en vieil néerlandais katteken, vient de la ressemblance avec la queue d'un petit chat.
Les fleurs femelles sont plus discrètes.
Le noisetier est
de plus protandre,
une des forme d’hermaphrodisme séquentiel, c’est-à-dire qu’il est d’abord mâle
puis devient femelle, ce qui nécessite une fécondation croisée.
Les écureuils ne se limitent pas à consommer les fruits et ont un rôle actif dans la reproduction du noisetier. Ils
enterrent les noisettes loin de l'arbre, afin de se faire des réserves
alimentaires, mais semblent oublier fréquemment l'emplacement de ces réserves.
Cet arbre se
multiplie aussi par marcottage ou drageonnage,
ou bouturage et peut vivre jusqu'à 60 ans.
Avec
ce post commence une longue série sur les arbres, une passion que m’a transmise
mon père, forestier.
