For life or death

Digitalis purpurea (foxglove, common foxglove, purple foxglove or lady's glove) is an herbaceous biennial. 

This plant likes sun/shadow and acid soils. It is native and widespread throughout most of temperate Europe, it is also naturalised in parts of North America and some other temperate regions.

Due to the presence of the cardiac glycoside digitoxin, the leaves, flowers and seeds of this plant are all poisonous to humans and some animals and can be fatal if ingested. But it is the original source of the heart medicine digoxin (also called digitalis or digitalin).

Nature digitale

C’est l’époque où fleurit la Digitale pourpre ou Grande Digitale (Digitalis purpurea) au bord du sentier. C’est une plante vivace bisannuelle.

Digitale provient du latin digitus c'est-à-dire « doigt », car on peut introduire un doigt dans la corolle de la fleur. On l’appelle parfois aussi Doigtier, Gant-de-Notre-Dame, Gant-de-Bergère... Pour la même raison, les Anglais l’appellent foxglove, « gant de renard » et les Allemands fingerhut, « chapeau de doigt ».

C’est une espèce de soleil ou de demi-ombre sur sols plutôt acides.

Elle a inspiré les poétes comme Chateaubriand « Ce fut cette fois un espace aride, couvert de digitales, qui me fit oublier le monde ».

Mais attention, la digitale est une plante extrêmement toxique (10 g de feuilles sèches et 40 g de feuilles fraîches sont mortels pour l'homme) dont on extrait la digitaline ou digitoxine, utilisée comme tonicardiaque dans le traitement de la tachycardie et de l'arythmie cardiaque.