Que de talents cachés !

Chaque fois que je croise l’anthracine morio (Hemipenthes morio), aux corps et ailes noires, puis transparentes (dites hyalines) en zig zag, si caractéristiques, je pense à l’avion militaire furtif Lockheed Martin F-117 Nighthawk qui évite sa détection en utilisant différentes techniques qui réduisent sa signature (radar ou infrarouge). Cet insecte n’est pas, à proprement parler, invisible, mais il a effectivement beaucoup de talents cachés et est redoutable envers des espèces proches.

C’est un diptère, deux ailes, comme les mouches. Son nom de genre, Hemipenthes signifie demi-deuil (ailes à moitié noires) et morio signifie fou.

Les adultes se nourrissent de nectar et de pollen sur de nombreuses fleurs. C’est donc un insecte pollinisateur dont le rôle est tout aussi important que celui des abeilles ou des papillons. C'est la raison pour laquelle les Anglo-saxons les surnomment "bee fly" (mouche abeille).

Les larves, elles, sont des hyperparasites de papillons : elles parasitent des larves de Tachinaires, des diptères également qui sont elles-mêmes des parasites de papillons.

De plus, comme les demoiselles et meloides par exemple, le cycle de développement de ce diptère est complexe et comprend plusieurs stades larvaires, c’est l’hyper méthamorphose.

Il est présent en Europe occidentale jusqu’en Sibérie occidentale et en Afrique du Nord. Il aime les endroits secs et bien exposés comme ici sur le versant de la vallée exposé au sud où je le rencontre entre mai et août.

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Hemipenthes morio is a species of 'bee fly' belonging to the family Bombyliidae subfamily Anthracinae.

Their body is dark-brown and hairy, especially on the side of the abdomen. The wings have a light area located near the apex and a dark area close to costal margin, separated by a zig-zag division. The apex of cell R1 is hyaline.

Its Latin genus name is Hemipenthes. Hemipenthes means ‘half-veiled in black’ and refers to the wing pattern seen in this group.  

This common 'bee-fly' is mainly present in most of  Europe, the eastern Palearctic realm, and the Near East. Preferred habitats are sunny forest edges and meadows.  

Adults eat nectar and pollen of a variety of flowers.

The larvae are hyperparasites (parasites of parasites), mainly developing in larvae of flies (Diptera, Tachinidae), as well as in wasp larvae (Hymenoptera, Ichneumonidae) parasitizing caterpillars moths (Noctuidae).

Almost all Bombyliidae bee flies (including this Hemipenthes fly) go through what is called hypermetamorphosis. 

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Une hippie dans le jardin

 

Chenille de l’Etoilée

De nombreuses espèces de papillons habitent la vallée et donc il n’est pas rare de rencontrer leurs chenilles sur différentes plantes hôtes.

Certaines sortent de l’ordinaire. Nous avions déjà rencontré celle du papillon staurope, particulièrement baroque. Mais voici que je suis tombée sur une sorte de hippie dans les boutures en pot qu’elle dévorait « à pleine dents ».

Il s’agit de la chenille du papillon l’étoilée (Orgyia antiqua) dont je n’ai jamais remarqué l’imago (l’adulte). Le nom de genre Orgyia vient du grec ὄργυια (órgyia) signifiant « bras tendus » ou « étirés », car les papillons mâles de cette espèce et des autres du même genre ont tendance à tendre leur première paire de pattes vers l’avant au repos. Le nom d’espèce veut dire ancien, antique.

Le papillon adulte étoilée présente un étonnant dimorphisme sexuel : en effet la femelle de couleur gris-blanchâtre est brachyptère. Une fois sortie de son cocon, incapable de voler, elle se déplace peu, se contentant d'émettre des phéromones attirant les mâles.

La chenille est aussi une des plus originales de toutes les chenilles européennes. Son corps est gris foncé avec des verrues rougeâtres fluo garnies de longues touffes de soies groupées d'un blanc grisâtre ou jaunâtre (parfois brunes).

Une brosse dorsale constituée de poils brun jaune ou ocre clair est placée sur chacun des quatre premiers segments abdominaux. Elle porte à l’avant une paire de longs pinceaux noirs qui sont dirigés vers l'avant; un pinceau semblable sur le huitième segment abdominal est dirigé vers l'arrière.

Les soies de cette chenille sont urticantes.

Bien que protégée de nombreux prédateurs par ses soies et bien qu'autrefois commune et inhabituellement ubiquiste (la chenille peut vivre dans des environnements variés, mais aussi se nourrir de plantes très différentes), pour des raisons encore mal comprises, l'Étoilée est devenue rare.

We already met here strange caterpillars like the lobster moth.

Here is another peculiar species, Orgyia antiqua, the rusty tussock moth or vapourer.

A striking dimorphism exists between the male and the female moths. The female moth has vestigial wings and is flightless.

The hairy caterpillar is spectacular, with "humps", "horns", and a "tail" in a combination of dark grey, red, and yellow. They have defensive glands at the back, and wipe their setae against them to charge them with toxins.

The caterpillars of this species are polyphagous but for an unknown reason this butterfly is scarcer.

Brève rencontre

Un peu surpris de tomber nez à nez avec moi ce petit agapanthe du chardon (Agapanthia cardiu), joli coléoptère aux longues antennes arrivé en haut d’une fleur de vipérine.

Il aime les chardons, comme son nom d’espèce l’indique, mais aussi les sauges, les orties… et peut touver ici son bonheur sans peine.

Elle piquait du nez dans les myosotis

  

Depuis plus d’un mois, un parterre de myosotis tapisse le jardin. Petit océan bleu où de nombreux insectes, papillons panthère, bourdons, papillons citron, papillons aurore, abeilles…  se délectent.

Le soleil allait se coucher quand je l’ai vue, immobile, la tête dans une fleur.

Je pense qu’elle s’était déjà endormie et me suis bien gardée de la déranger.

Le lendemain, la petite abeille n’était plus là, en balade vers d’autres paradis.

 La tache jaune d’or de la fleur sous l’abbomen de l’insecte est la petite offrande de nectar qui permet aux fleurs d’attirer les insectes pollinisateurs. Quand une fleur de myosotis a été visitée, cette partie devient blanche et les nouveaux visiteurs passent leur chemin vers d’autres fleurs, sans perte de temps ni d’énergie inutilement.

L'ami des châtaigners

Il se promenait tranquillement sur une feuille de menthe au bord du sentier. C’est un téléphore fauve (Rhagonycha fulva) qui se reconnaît par rapport aux autres espèces de coléoptères cantharidae par sa couleur rousse avec des antennes, des yeux, le bout des élytres et les tarses noir.

Rhagas signifie « fente » et onux, « griffe » : « avec des griffes fendues » ; fulva signifie « fauve ».

Dans son nom commun « téléphore », têle provient de « loin » et phorein de « porter » : « répandu partout ».

Les imagos (forme adulte) se nourrissent surtout de pollen. C’est notamment un important pollinisateur du Châtaignier dont nous avons parlé recemment, et ce loin devant l'Abeille mellifère car ces dernières ne visitent pas les fleurs femelles. Ils sont également à l’occasion prédateurs d'autres espèces floricoles, surtout quand le pollen vient à manquer, s’avèrant même un auxiliaire des cultures de pomme de terre en s’attaquant au doryphore.

La femelle pond ses œufs à la surface du sol. Les larves se nourrissent d'escargots et de petits insectes. Elles hivernent à terre, sous les pierres ou les feuilles mortes.

Avant de s'envoler il a fait tout aussi tranquillement un petit numéro d'équilibriste sur une tige de graminée.

Petit rhinocéros volant

Comme le petit Adela australis que nous avons déjà rencontré, l'Œcophore nervurée (Alabonia geoffrella) est un tout petit papillon de jour d'une envergure d'environ 2 cm.

Avec son cousin A. staintoniella (qui n’a pas le bord des ailes noires notamment), il est très facile à différentier des autres petits papillons grâce aux décorations sur ses ailes et ses très longs palpes labiaux noirs à pointe blanche recourbés vers l’arrière en forme de corne de rhinocéros.

L'imago vole le jour en mai-juin. Cette espèce européenne vit dans les régions boisées et de marais. La chenille dans le bois vermoulu notamment dans celui du noisetier (Corylus avellana) et de la ronce à mûres, tous deux très communs ici.

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Like the Adela australis we already met, Alabonia geoffrella is a small colorfull day-flying moth with a delicate metallic-blue pattern (around 2 cm). With the other Albonia (A. staintoniella which lacks the dark lines in the terminal part of the wings.) it is easy to distinguish from other moths with its labial palps which are conspicuously enlarged and curbed like rhinoceros horns.

The adults fly from May to June depending on the location in Europe, where it is not rare in many woodlands and marshlands.

The caterpillars feed on rotting wood; mostly living under tree bark of common hazel (Corylus avellana) and blackberries, many are here around.

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Petit papillon austral mais bien de chez nous

 

Même sous la pluie (tant attendue), on peut aller à la chasse aux papillons.

Voici un Adela australis, mâle du fait de la longueur de ses antennes qui le font voler en titubant un peu. Bien que plutôt petit (1,5 cm sans les antennes), on ne peut pas le manquer avec ses couleurs métalliques. On le rencontre en mai-juin.

Son nom d’espèce (australis) n’a rien à voir avec l’Australie ou le continent austral, mais plutôt indique qu’il est relatif au Sud. En effet, il est fréquent dans le sud de l’Europe: Espagne, Italie, Macédoine du Nord, Albanie, sud de la France jusqu’à la Suisse.

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The butterfly Adela australis, even if small (1.5 cm) is easy to find due to its metallic wings patterns coloration ranging from golden to violet crossed by a white belt. Males, like here, have brown hair on their heads and very long antennae.

They usually swarm in May and June around the tips of branches with undulating flights.

This species can be found in southern European countries like Spain, France, Italy, up to Switzerland, Albania and North Macedonia.

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La reconnaissez-vous?

                                                    Larve de coccinelle

Les insectes sont surprenants : durant leur vie, parfois courte, chaque individu change de forme de façon souvent spectaculaire et il n’est pas facile de reconnaitre dans les stades intermédiaires ce qu’il deviendra au stade final.

D'autant plus que tous ces stades ne sont pas toujours aussi visibles les uns que les autres.

Voici un exemple étonnant d’un insecte bien connu, la coccinelle.

Après plusieurs transformations au stade larvaire, mobile, elle se transforme et s’immobilise au stade nymphal.

Nymphe de coccinelle

Puis elle se transforme une dernière fois et émerge au stade adulte que vous connaissez bien.

Coccinelle adulte

Après fécondation au début de l’été, les femelles pondront des œufs qui donneront de nouvelles larves, et le cycle reprendra.

 

L’occasion de chanter la petite contine de mon enfance :

Coccinelle, demoiselle,

Bête à Bon Dieu.

Coccinelle, demoiselle,

Vole jusqu’aux cieux.

Petits points blancs,

Elle attend.

Petits points rouges,

Elle bouge.

Petits points noirs,

Coccinelle au revoir.

Et même si cette vidéo les fait naître directement des œufs, on leur pardonne le raccourci si la contine a le mérite d’éveiller l’intérêt des petits enfants pour l’observation émerveillée de la Nature :

De nombreuses espèces de coccinelles sont dites « auxiliaires », car utilisées dans les méthodes de lutte biologique en agriculture. En effet ce sont des prédateurs redoutables de pucerons et cochenilles qui parasitent les plantes. On voit d’ailleurs un puceron sous la larve dans la première photo ; du fait de la voracité des larves, il ne devrait pas faire de « vieux os » (si l’on peut s’exprimer ainsi puisque les insectes ont plutôt un exosquelette).

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Coccinellidae is a family of small beetles.

They are commonly known as ladybugs in North America and ladybirds in Great Britain.

Many of the species have colours and patterns, such as red with black spots, that warn potential predators that they are distasteful.

The majority of the more than 6,000 described species are generally considered beneficial insects, because many prey on herbivorous hemipterans such as aphids or scale insects, which are agricultural pests.

In temperate climates, coccinellids breed from late spring to early summer.

Many coccinellids lay their eggs directly in aphid and scale insect colonies, ensuring their larvae have an immediate food source.

Like other insects, coccinellids develop from eggs to larvae, then to pupa and finally adult, all three stages of very different shapes as pictured above.

After hatching, the elongated larvae will began eating, including the other eggs in their clutch. 

The pupa attaches to the surface for the emergence of the adult.

The length of each development stages varies based on climate and between species.

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Grâce à un peu d'oseille

Nous avons beaucoup de Rumex, ou oseilles sauvages, en particulier du Rumex acetosella qui est une plante hôte du magnifique cuivré fuligineux (Lycaena tityrus) posé ici sur une marjolaine.

Un beau petit diable

Comme pour le papillon Aurore, cela fait longtemps que je le pistais celui-là aussi! J’avais déjà pris des photos d’un d’entre-eux, mais toujours de trop loin.

Hier, quelle plaisir de tomber sur un spécimen pas farouche du tout, poursuivi par un papillon très territorial d’une autre espèce qui lui faisait la chasse. Il a même fini par se poser sur moi, particulièrement intéressé par la sueur qui perlait sur mon bras. Au prix de quelques contorsions j’ai donc pu le photographier et l’observer à loisir.

C’est un Robert-le-diable (Polygonia c-album) facilement reconnaissable avec ses ailes très découpées (d'où son nom de genre Polygonia). Peut-être un mâle car ils sont généralement plus petits que les femelles et ce spécimen est de taille modeste.

Replié, le papillon ressemble à une feuille morte. Les ailes postérieures présentent au revers une tache blanche caractéristique en forme de la lettre C blanche repris dans son nom d’espèce (c-album).

 Il porte également le nom de "Gamma". Le site insecte.net nous apprend pourquoi : le "C" latin dérive en effet de la 3e lettre de l'alphabet grec, donc de "gamma". Quant à son prénom et surnom intrigants ils auraient l’origine suivante : pour certains historiens, Robert-le-Diable est le surnom donné au normand Robert de Montgommery proche de Guillaume le conquérant et à la vie très agitée, là où d'autres l'attribuent à Robert le Magnifique, père de Guillaume. De plus, le profil des ailes postérieures de ce papillon, quand il a les ailes repliées, lui donne des allures de diable moyenâgeux.

Cette espèce est bivoltine au dimorphisme saisonnier marqué : la première génération (forme hutchinsoni, visible en mai-juin) a le dessus fauve orangé et le dessous brun-doré, tandis que la seconde génération (forme c-album, visible à partir de juillet, en automne et au printemps après hivernation) a le dessus plus rougeâtre et le dessous brun sombre.

Il est courant ici car il y trouve toutes ses nombreuses plantes hôtes en particulier l’ortie dioïque, l’orme champêtre, le noisetier et les groseilliers sauvages.

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Ramoneur, porte bonheur!

 

Au bord du sentier sur de petites ombellifères, qui sont leurs plantes hôtes, je rencontre des petits papillons entièrement noir avec la marge des ailes antérieurs blanche. Ce sont les bien-nommés Ramoneurs (Odezia altrata).

En France, cette espèce se trouve surtout dans le nord et le centre. Il est plus montagnard au sud, comme ici.

Peut-être me porteront-ils bonheur !

Pourquoi d’ailleurs dit-on que les ramoneurs portent bonheur ?

Ancestralement, avant que le ramonage ne devienne obligatoire en matière de sécurité, il y avait très souvent des suies qui prenaient feu dans les cheminées. D'où des feux de maison, causant parfois de graves incendies et de nombreuses victimes. Les ramoneurs permettent de les éviter.

Mais cette croyance ne se limite pas à la France.

Elle est même devenue une « institution » au Royaume Uni. Un ramoneur y aurait sauvé la vie d’un roi dont le cheval s’était emballé. En 1066, ce fût le cas du roi Guillaume (d’autres parlent d’un roi George, il y a 200 ans). Pour le remercier, le monarque l'invita aux noces de sa fille. Depuis, par superstition comme par tradition, les mariés invitent un ramoneur, le Lucky sweep, à leur mariage. La princesse Élisabeth et le duc d'Edimbourg se sont unis devant Dieu et la nation, en présence d'un ramoneur porte-bonheur. Il faut croire que cela est vrai, au moins pour ce qui est de la longévité du règne de la Reine Elizsabeth II dont on célèbre le Jubilé ce weekend.

En Allemagne, il faut effleurer la veste d'un ramoneur, puis se maquiller le visage d'un peu de suie: bonheur garanti!

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Rouge danger #3: vrais et faux gendarmes

Gendarme sur une feuille de mauve

Le pyrrhocore, Pyrrhocoris apterus nom qui vient du grec πυρρός qui signifie roux et κόρις pour punaise, l’animal, communément appelé gendarme se trouve et se voit facilement car c'est la punaise d'Europe la plus courante qui également aime se dorer au soleil. 

Ce nom commun de Gendarme, mais aussi Soldat ou Suisse, vient de ses couleurs et de ses motifs qui rappellent les habits rouge et noir de ces personnes, il y a quelques siècles, avant que le bleu ne soit préféré pour les premiers et le kaki pour les seconds. Personnellement je l’appelerais bien l’Africain car il m’a toujours fait penser à un masque quand il se trouve la tête en bas comme sur la photo.

Au même titre que le reduve que nous avons déjà rencontré, c’est un  hémiptère hétéroptère. Comme pour les espèces « rouge danger » déjà décrites, il arbore une coloration aposématique qui découragerait certains prédateurs. Autre curiosité, la teinte et la forme des taches sont influencées par la température. De plus, comme les larves, il est fréquent que certains individus adultes aient des ailes de taille réduite, ils sont dits brachyptères, voire sans ailes du tout, soit, aptères. Ceux pourvus de longues ailes sont incapables de voler.

Pour différencier le Gendarme d’autres espèces très proches, il faut se fier à sa tête noire non tachetée, son bouclier cervical ou pronotum est carré, une tache noire carrée au centre et un bord rouge. Il a également ses deux gros ronds noirs surmontés chacun d'un petit triangle noir.

L'aspect de certaines punaises rouges et noires du genre Eurydema peut prêter à confusion (notamment la Punaise rouge du chou), mais une observation attentive de leur morphologie générale et des motifs permet aisément de les distinguer d'un gendarme. Les punaises de la famille des Lygaeidae (par exemple les genres Lygaeus, Tropidothorax voire Melanocoryphus) ont aussi des motifs où dominent le rouge et le noir et peuvent être confondus avec le gendarme par les non-initiés.

Melanochoryphus

Punaise de la jusquiame (Corizus hyoscyami)

Ces insectes vivent souvent en grands groupes, surtout à l’état larvaire qui, comme les gendarmes adultes aiment se dorer au soleil : 

Rouge danger #2: l'irascible

Après le papillon Zygène voici un autre insecte qui affiche les couleurs rouge et noire : le réduve, il s’agit d’un hétéroptère comme les punaises.

Il existe 3 espèces très semblables difficiles à différencier : le réduve irascible Rhynocoris iracundus, le Rhinocoris cuspidatus et le Rhinocoris rubricus.

Ce réduve est une grande et longue punaise très colorée dont la partie sclérifiée de l’hémélytre est rouge et la partie membraneuse noire.

L’étendue des deux couleurs varie selon les individus et au sein d’une même espèce. Le premier article du rostre est rouge contrairement à d’autres espèces de réduves comme le Rhynocoris annulatus qui a également l’ensemble de l’hémélytre noire.

Rhynocoris (qui devrait avoir un i à la place du y) veut dire « punaise à nez » et iracundus, en colère, d'où son nom d'espèce "l'irascible".

C'est vrai qu'il est impressionnant: son rostre puissant lui sert à tuer les insectes butineurs dont il se nourrit, car c'est un prédateur qui chasse à l’affût, mais il lui permet aussi de se défendre efficacement lorsqu’on la manipule. En effet, il peut infliger des piqûres douloureuses, il vaut mieux éviter de la manipuler à main nue.

On le trouve de mai à juillet dans les endroits chauds et ensoleillés, garrigues, prairies, bords de chemins, dunes.

Les œufs hivernent, les larves éclosent au printemps et deviennent adultes en été après cinq stades larvaires.

Cet insecte a aussi la particularité de striduler comme les criquets en frottant le bout du rostre contre un sillon strié situé sur la face ventrale du thorax.

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Rhynocoris iracundus is a species of assassin and thread-legged bugs an Hemiptera Heteroptera belonging to the family Reduviidae, subfamily Harpactorinae.

R. iracundus is similar to R. cuspidatus and R. rubricus but differs in colour from R. erythropus in that the sides of the abdomen in R. erythropus are yellow/orange and black, instead of the red and black seen in R. iracundus.

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