Monsieur muscle

Elle était posée sur la porte et brillait au soleil. C’est une oedémère noble (Oedemera nobilis), un coléoptère dont les élytres sont de couleur vert métallique, souples et ne ouvrent pas tout l’abdomen.

C’est une femelle car les mâles des espèces d’œdémères possèdent des fémurs postérieurs enflés. Comme ci-dessous le mâle d’une autre espèce d’oedémère (Oedemera pthysica), On en ignore la raison car ce ne sont pas des insectes sauteurs. Par contre ils volent très bien.

 

Ils vivent au bord des forêts et dans les prairies fleuries. Les adultes se nourrissent de fleurs et de pollen jouant ainsi un rôle actif dans la pollinisation des fleurs. Mais les larves sont xylophages.

Comme le crache-sang et le méloé, ces insectes produisent aussi des gouttelettes toxiques pour dissuader les prédateurs.

This bright green coleoptera is a female of Oedemera nobilis. The elytra are strongly narrowed towards the apexes, not hiding the membranous hind wings.

The male of Oedemera species, possesses the hind femora very swollen, like this Oedemera pthysica, whereas in female the femora are thin. However, these insects are not jumping, they fly.

Oedemera nobilis is abundant in spring on several flower species. It feeds on pollen and nectar. Larvae are eating wood or shrubs.

Like bloody beetle and meloe, they can exude droplets of poison as a defensive behaviour.

Ombre chinoise automnale

Les couleurs rousses de l’automne commencent par les fougères aigles (Pteridium aquilinum) derrière ce petit chêne avant d’éclairer la magnifique hêtraie de la vallée.

Autumn is coming. Eagle ferns (Pteridium aquilinum) turn red first before giant beeches.

De mini à macro

La saison des champignons commence très fort dans la Montagne Noire montrant, comme chaque année une formidable biodiversité. Après avoir vu des mini nids qui font moins de 4 mm, voici un superbe bolet dont le diamètre du carpophore (partie extérieure d’un immense réseau sous terrain qui dissémine les spores du champignon) est 50 fois plus grand.

Les petits organismes du sol et de la litière forestière, ont déjà attaqué le pied mais n’ont pas encore pu tout finir.

Bonne occasion pour rappeler qu’il ne faut pas se fier aux limaces et autres animaux amateurs de champignons souvent dangereux ainsi qu'aux applications mobiles, au risque de s’intoxiquer. Et toujours appliquer le proverbe : « dans le doute, abstiens-toi ».

Découvrez d’autres champignons de la vallée du Sant.

 The mushroom’s season started showing the large biodiversity in the deep forests of the Black Mountain. After the tiny Crucibulum leave (4 mm), here is a Boletus, whose diameter is more than 50 times wider. Soil organisms had a taste already but could not finish it yet.

Just keep in mind that wild consumers together with mobile apps are not reliable sources to decide if a mushroom is edible or not. And always remember : In dubiis abstine !

More mushrooms of the Sant valley

Or liquide

Reflets d’automne dans le ruisseau du Sant

Pêcheur royal

  

Ce fend-la-bise vole si vite au ras de l’eau qu’il y a un bon moment que je tentais de le prendre en photo. C’est un Martin pêcheur (Alcedo atthis), ici un mâle au bec entièrement noir, alors que la partie basse du bec est orangée chez la femelle.

C’est une vraie merveille de la nature qui a toujours été présent dans l'imaginaire.

Une légende rapporte que le martin-pêcheur, gris à l'origine, aurait acquis ses couleurs en quittant l'arche de Noé, son ventre ayant été rougi par le soleil couchant et son dos ayant pris la teinte bleu du ciel.

La mythologie gréco-romaine a inspiré son nom de genre et d’espèce. Le nom de genre dérive du grec ἀλκυών : Alcyoné (fille d'Éole, dieu du Vent) et Céyx (fils de l'Astre du matin) s'unirent mais déplurent aux dieux qui les changèrent en oiseaux. Le nom d’espèce vient de Atthis, une beauté de Lesbos, favorite de Sappho.

En Chine, les martins-pêcheurs évoquent la fidélité conjugale car ils volent en couple au moment des parades nuptiales. Ils sont souvent représentés sur les peintures sur soie et les vases en céramique.

En Europe, ses belles couleurs ont souvent inspiré les peintres. L'une des représentations célèbre a été peinte par Jérôme Bosch au début du XVIème siècle, dans son triptyque le Jardin des délices (au bord à gauche dans le panneau central, à mi-hauteur).

L’origine de son « prénom » français est plus débattue, et viendrait peut-être de son vol rapide comme celui du Martinet. De nombreux oiseaux s’appellent aussi Martin.

Cet oiseau a une partie du plumage d’un bleu magnifique dû à des reflets prismatiques de la lumière sur les structures minuscules de ses plumes.

Il se nourrit de petits poissons et de petits animaux aquatiques et est un bon indicateur naturel de la qualité d'un milieu.

C’est un as de la pêche, c’est pourquoi les anglais l’appellent kingfisher, pêcheur royal: il repére sa proie, généralement depuis un perchoir comme sur la photo. Il plonge, l'attrape, va l’assommer sur une branche puis l'avale tête la première dans le sens des écailles. Si elle n'est pas dans le bon sens, il la fait tourner ou la lance en l'air et la rattrape dans le sens qui lui convient.

Quand le poisson est destiné à ses petits, le martin-pêcheur le retourne pour le présenter tête en avant. L'adulte rentre dans le couloir de son nid sur les berges et sert celui des petits qui attend son tour dans un mouvement de roue bien régulé au fond de la cavité.

Le mâle offre aussi un poisson à la femelle comme cadeau nuptial.

Tout cela, et plus encore, est montré dans ce superbe documentaire animalier :

Les joyeuses vacances sont de retour

A cause de la crise sanitaire du coronavirus et pour ne pas faire prendre de risques aux personnes fragiles de notre famille, nous avons, à regrets, décidé de ne pas ouvrir le gîte pendant les saisons 2020 et 2021. 

Comme disent les anglais optimistes, « to make a constraint an opportunity », c’est-à-dire, pour faire d’une contrainte une opportunité, nous avons utilisé ce temps pour continuer les travaux d’embellissement du gîte et préparer de nouvelles activités découvertes que nous serons heureux de partager avec vous,

In order to avoid any risk to our older or fragile family members, we decided not to open the cottage during the 2020 and 2021 seasons.

To make a constraint an opportunity we are currently working on improving the cottage. We hope a safe 2022 season and wait for welcoming you with great pleasure then.

In the meantime, you will find on the blog new discoveries in our valley. flowers and insects season and Muschroms' later on.

Grandeur Nature

Petite balade en liberté avant que le soleil ne se couche

Just before sunset, let’s have a walk

Vrais oeufs et faux yeux d'écrevisses

Cette écrevisse ne bougeait pas au fond du ruisseau ce qui est étonnant car elles sont généralement très vives pour se cacher sous une pierre. Avec un bâton, je l’ai ramenée vers moi et quand elle s’est retournée, elle était pleine d’œufs. Elle avait peut-être été tuée par le pêcheur qui hante le ruisseau, un héron cendré qui a déjà perdu une de ses proies en s’échappant à mon arrivée.

Un autre jour, j’ai fait la découverte d’une rareté relative également aux écrevisses : sur une pierre du ruisseau, deux petites demi-boules de consistance pierreuse. On les appelle « yeux d’écrevisses ». En fait ce ne sont pas des yeux mais des gastrolithes, concrétions calcaires fabriquées dans leur estomac par les écrevisses.

Comme les insectes, les crustacés doivent remplacer leur exosquelette rigide durant leur croissance. Dans la période précédant la mue, les gastrolithes, structures de stockage du calcium, sont élaborés par paire dans l’estomac des crustacés décapodes d'eau douce. Après la mue, les écrevisses sont recouvertes d’une fine membrane souple. Une nouvelle carapace aussi dure que l’ancienne se formera rapidement, en quelques jours, en mobilisant cette réserve de calcium.

Comme elles sont utilisées par l’animal, il est rare d’en trouver, sauf si elles sont abandonnées par un prédateur, épreinte de loutre ou plutôt ici, rejection de héron. On a même trouvé des traces fossiles.

Le nom d'yeux d’écrevisses vient sans doute de leur forme et de la position de l'estomac des crustacés juste à l’arrière des yeux. Quant à celui de gastrolithe, il vient du grec γαστήρ (gastēr), qui signifie « estomac » et λίθος (lithos), qui signifie « pierre ».

Having a walk in the creek, best place to be when it is so warm, I found this dead crayfish full of eggs. It may have been killed by the grey heron I already met.

I found another crayfish production you may never see : gastrolith, also called a stomach stone, a rock held inside a gastrointestinal tract.

Freshwater crayfish produce these small button‐like gastroliths in their stomachs. During a process called ecdysis — the hormones in the crayfish that drive moulting trigger calcium carbonate to be removed from the exoskeleton; this starts the formation of a pair of gastroliths within the epithelium of the stomach wall.

If rejected by predators like otters or more frequently here grey herons, these calcitic objects are to be found in lakes and streams in Europe as the invasive American crayfish increase their domination of freshwater environments.

These stomach stones are also present in the geological record.

Gastrolith comes from the Greek, γαστήρ (gastēr), meaning "stomach", and  λίθος (lithos) meaning "stone".

Sapin d'envol

 Demoiselle femelle

Female damselfly

Elles sont fidèles au poste les belles demoiselles, insecticide naturel et extrêmement efficace.

Une récente étude publiée par un scientifique Finlandais a montré que les odonates (libellules et demoiselles) font une grande consommation de mouches, moucherons, moustiques et autres insectes durant une saison. Vivant en moyenne 4 jours, chaque demoiselle, sujet de l’étude, a consommé près de 135 mouches chironomes au cours de sa vie d’adulte.

Damselflies have resumed their hunting season.

A recent publication from a Finnish scientist estimates that during its relatively short life span (less than 4 days) in the focal population, a damselfly can eat about 135 chironomids.

Fougères en boucles

Les salons de coiffure ont pu rependre leur activité, la Nature aussi : quand la fronde de fougère grandit, elle déroule ses bouclettes.

Ferns have grown showing nice curls.