De mini à Giga

Les fougères sont les premières plantes vacularisées apparues sur Terre il y a 360 millions d’années. Grâce aux cellules constituant les vaisseaux, c’est-à-dire des canaux, l’eau, les sels minéraux et les sucres élaborés par la photosyntèse peuvent circuler dans la plante. Cela leur a permis de s’élever au dessus du sol, contrairement aux plantes plus primitives comme les algues et les mousses.

Il y a plus de 13 000 espèces de fougères. Nous en avons beaucoup dans notre forêt de la Montagne Noire comme cette petite Doradille de Nord (Asplenium septentrionale) qui peut passer inaperçue si l’on ne la regarde pas jeune avec ses petites crosses.

L’autre pays des fougères c’est la Nouvelle Zélande, dont nous revenons. Ces îles qui se sont détachées de l’Australie et de l’Antartique il y a 85 millions d’années, ont près de 200 espèces de fougères endémiques. Les plus spectaculaires sont les magnifiques fougères arborescentes dont certaines sont plus que centenaires.