Certaines cloches sonnent, d'autres pas

 Campanula patula

Le 25 septembre 2026, toutes les cloches de France sonneront pour la visite papale. Ah ! Les cloches de nos églises et de nos beffrois. Celles qui rythmaient la vie quotidienne de nos ancêtres et encore les offices, les grands évenements des familles catholiques et de la Nation. Celles qui volent à Pâques, celles en chocolat ou au cou des chevaux qui enchantent toujours les enfants. Mais il est aussi d’autres cloches autour de nous, tout aussi belles, même si elles ne tintent pas. Ce sont des fleurs, les campanules.

Nous trouvons dans la vallée plusieurs espèces de campanules, en particulier la très commune campanule étalée (Campanula patula) et la campanule gantelée (Campanula trachelium). La première est bisannuelle, et la deuxième est vivace, vous la retrouverez souvent au même endroit d’une année sur l’autre.

Le nom du genre, Campanula, vient du latin « campana » qui signifie cloche. En effet, les fleurs des 250 espèces de ce genre, principalement des régions tempérées, ont cette forme. Elles sont plus ou moins fermées suivant les espèces, les plus profondes sont par exemple la campanule des Alpes ou la campanule carillon. En remontant un peu plus dans l’éthymologie on apprend que les cloches européennes auraient été  inventées dans la petite ville de Nola en Campanie, à l’est de Naples, dont Pline l’ancien vantait la qualité de l’airain de ses cloches.

Les fleurs des campanules sont donc dites, en terme botanique, gamopétales ou sympétales : ce sont les fleurs dont les pétales sont soudés entre eux formant un étui, une coupe, un tube ou une cloche. En plus des campanules, on trouve cette évolution dans de nombreux genres de fleurs (pervenches, muguets, bruyères, liserons, digitales…). Toutes ces espèces sont considérées comme plus évoluées, car ces formes de fleurs assurent une meilleure protection des organes de la reproduction et c’est une étape supplémentaire dans la coévolution plante-animal pollinisateur en sélectionnant les animaux spécialisés dirigés plus efficacement dans la fleur à la corolle soudée.

La campanule étalée a des feuilles oblongues, les supérieures sont plus étroites. Elle a des fleurs bleu-violet aux cinq pétales assez écartées et donc plutôt en forme d’étoile que de cloche. Elle aime les sols siliceux et se plait donc bien ici.

                                                                 Campanula trachelium

La campanule gantelée, ou à feuilles d'ortie, ou ortie bleue, est plus haute à maturité (jusqu’à 1 m) et est couverte de poils rudes. Comme son nom l’indique ses feuilles ressemblent à celles de l’ortie, dentées. Celles de la base sont en forme de cœur, celles de la tige plus petites et lancéolées. Les fleurs sont bleu-violet, aux cinq pétales un peu plus soudées en cloche que la campanule étalée.

Le nom scientifique de cette espèce (trachelium) vient du grec ancien trachylos (ou trachêlos), qui signifie « cou » ou « trachée »  et fait référence à l'utilisation traditionnelle de certaines plantes de ce groupe pour soigner les affections de la gorge ou du cou. Allusion que l’on retrouve dans un des noms communs de cette plante en anglais (throatwort).

 Les campanules sont des plantes mellifères très appréciées. Les fleurs abritent souvent de nombreuses espèces de petits insectes pollinisateurs dont de petits coléoptères ainsi que certaines abeilles sauvages qui ne se nourissent que de pollen de campanules, on dit qu’elles sont oligolectiques. 

Bellflowers are native to temperate parts of Europe and widely naturalised elsewhere.

Campanula patula or spreading bellflower is a plant species of the genus Campanula. It bears lateral branches of pale blue or white flowers that are upright and funnel shaped. The leaves are narrow and pointed. The main difference between this and other bellflowers is that even if the calyx is fused the violet-blue petals in the bell are spread out and more pointed, showing five triangular lobes like a star.The flowering period is from June to September.

Campanula trachelium, the nettle-leaved bellflower, is higher than C. patula and a perennial plant. The lower leaves are long-stalked and ovate with a heart-shaped base, the upper leaves have no stalks and are ovate or lanceolate, hairy with toothed margin. Each flower has five violet (or occasionally white) petals are fused into a bell that is hairy inside.

The alternate name throatwort is derived from an old belief that C. trachelium is a cure for sore throat, and the species name trachelium refers to its use as treatment of the throat in folk medicine. Other folknames include Our Lady's Bells because the color blue was identified with the Virgin Mary's scarf, veil, or shawl; Coventry Bells because C. trachelium was especially common in fields around Coventry; and "Bats-in-the-Belfry" or in the singular "Bat-in-the-Belfry", because the stamens inside the flower were like bats hanging in the bell of a church steeple.