Dimanche dernier, le
Réseau Patrimoine de la Communauté de communes Sor & Agout a organisé une
intéressante visite du petit village d’Escoussens, à quelques kilomètres d’ici,
sur le piémont de la Montagne Noire.
L’endroit est habité
depuis des millénaires et la toponymie locale regorge de termes celtiques: Montagne et Forêt de
Cayroulet (le Petit Dolmen), le Breil (Le Bousquet), le Vernazobre (le Ruisseau
des Aulnes, aujourd’hui Bernazobre), qui indiquent une occupation pré-romaine
des lieux. Romains ou Gallo-Romains exploitèrent ensuite la Marbrière d’En
cancé et la Mine du Fer, en pleine forêt.
Source: Mission d’inventaire du patrimoine bâti - CAUE du Tarn
Escoussens
apparaît de façon officielle en 1185 quand Roger II Trencavel, Vicomte de
Carcassonne, permit de bâtir le château, probablement sur l’emplacement d’un
fort plus ancien. Selon la tradition orale le village aurait ensuite été
dévasté comme ses voisins lors de la croisade contre les Albigeois, et son
premier château brûlé.
Suite à des démêlées
judiciaires et financières opposant des descendants des seigneurs du lieu à des
banquiers de Castres, le village, sa belle forêt et les équipements artisanaux
(moulins, scieries, verreries et charbonnages forestiers…) furent ensuite la
possession des moines chartreux de Castres qui en héritèrent et en eurent la
possession du XIVème siècle
à la Révolution.
Bien que remaniée, l'église du XVIème siècle,
gothique flamboyant, rappelle le lointain passé des lieux. On y admire un autel
en marbre rouge de Caunes (le même que celui des colonnes du Trianon à
Versailles), un très beau groupe sculpté et des culs-de-lampe historiés dans le
chœur et les chapelles.
La ballade aura été
l’occasion de découvrir de nombreux témoignages de ce prestigieux passé et du
petit patrimoine conservé comme les vestiges de portes de la fin du XVème siècle, nombreuses croix des rogations et fontaines en fonte datant des années
1860.
Une signalisation
complète dans l’ensemble du village permet leur découverte.
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