samedi 19 mars 2016

Sous quelques perles de rosée

Il existe de nombreuses espèces de violettes, nous en avons deux sortes dans les forêts ici: des classiques, violettes odorantes (Viola odorata) et de plus rares violettes blanches (Viola alba).
 
 
 
 
Ce sont des petites plantes vivaces de la famille des Violaceae (comprenant également les pensées) formant des colonies plus ou moins étendues, aux tiges lançant des stolons, aux feuilles en cœur à la base, munies d'un long pétiole et aux fleurs odorantes, au bout d'une mince tige.

Elles fleurissent de février à mai. Les fleurs formées de cinq pétales dont l'inférieur est muni d'un éperon sont stériles alors que de petites fleurs verdâtres et tardives forment des graines. La dissémination est autochore et myrmécochore, comme déjà vu pour l’Hellebore (post du 24 novembre 2015), la perce neige (post du 24 janvier 2016) et l’ajonc (post du 17 février 2016).
Dans la mythologie, la nymphe Io fut aimée de Jupiter dont l’épouse Junon se vengea en changeant sa rivale en blanche génisse. Ainsi métamorphosée, Io errait tristement lorsqu’elle vit sortir de terre des petites fleurs qui tournèrent leurs corolles vers elle avec les pensées de ses amis venus la consoler. Un autre mythe jouant sur l'étymologie populaire du nom de la fleur raconte que des nymphes ioniennes avaient offert des violettes (appelées ion en grec) à Io. Un autre récit fait de la violette une fleur funéraire de l'Antiquité car Proserpine en cueillait quand elle fut envoyée aux enfers.
Au Moyen Âge, la violette odorante était considérée comme une plante magique aphrodisiaque et cousues dans les oreillers. Cette plante, de la racine à la fleur, a une longue histoire d'utilisation en herboristerie.
La violette est emblématique de la ville de Toulouse célèbre pour son parfum et pour l’accommoder en bonbons et autres douceurs.

En parfumerie on ne distille toutefois pas les fleurs mais les feuilles. Le produit obtenu possède une note verte, poudrée, légèrement cireuse. La note 'fleur de violette', typique et plus douce est obtenue grâce à des molécules de synthèse.

La violette odorante est comme de nombreuses Viola plante hôte de la chenille du Petit nacré (Issoria lathonia).

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