Un beau petit diable

Comme pour le papillon Aurore, cela fait longtemps que je le pistais celui-là aussi! J’avais déjà pris des photos d’un d’entre-eux, mais toujours de trop loin.

Hier, quelle plaisir de tomber sur un spécimen pas farouche du tout, poursuivi par un papillon très territorial d’une autre espèce qui lui faisait la chasse. Il a même fini par se poser sur moi, particulièrement intéressé par la sueur qui perlait sur mon bras. Au prix de quelques contorsions j’ai donc pu le photographier et l’observer à loisir.

C’est un Robert-le-diable (Polygonia c-album) facilement reconnaissable avec ses ailes très découpées (d'où son nom de genre Polygonia). Peut-être un mâle car ils sont généralement plus petits que les femelles et ce spécimen est de taille modeste.

Replié, le papillon ressemble à une feuille morte. Les ailes postérieures présentent au revers une tache blanche caractéristique en forme de la lettre C blanche repris dans son nom d’espèce (c-album).

 Il porte également le nom de "Gamma". Le site insecte.net nous apprend pourquoi : le "C" latin dérive en effet de la 3e lettre de l'alphabet grec, donc de "gamma". Quant à son prénom et surnom intrigants ils auraient l’origine suivante : pour certains historiens, Robert-le-Diable est le surnom donné au normand Robert de Montgommery proche de Guillaume le conquérant et à la vie très agitée, là où d'autres l'attribuent à Robert le Magnifique, père de Guillaume. De plus, le profil des ailes postérieures de ce papillon, quand il a les ailes repliées, lui donne des allures de diable moyenâgeux.

Cette espèce est bivoltine au dimorphisme saisonnier marqué : la première génération (forme hutchinsoni, visible en mai-juin) a le dessus fauve orangé et le dessous brun-doré, tandis que la seconde génération (forme c-album, visible à partir de juillet, en automne et au printemps après hivernation) a le dessus plus rougeâtre et le dessous brun sombre.

Il est courant ici car il y trouve toutes ses nombreuses plantes hôtes en particulier l’ortie dioïque, l’orme champêtre, le noisetier et les groseilliers sauvages.

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Une hippie dans le jardin

 

Chenille de l’Etoilée

De nombreuses espèces de papillons habitent la vallée et donc il n’est pas rare de rencontrer leurs chenilles sur différentes plantes hôtes.

Certaines sortent de l’ordinaire. Nous avions déjà rencontré celle du papillon staurope, particulièrement baroque. Mais voici que je suis tombée sur une sorte de hippie dans les boutures en pot qu’elle dévorait « à pleine dents ».

Il s’agit de la chenille du papillon l’étoilée (Orgyia antiqua) dont je n’ai jamais remarqué l’imago (l’adulte). Le nom de genre Orgyia vient du grec ὄργυια (órgyia) signifiant « bras tendus » ou « étirés », car les papillons mâles de cette espèce et des autres du même genre ont tendance à tendre leur première paire de pattes vers l’avant au repos. Le nom d’espèce veut dire ancien, antique.

Le papillon adulte étoilée présente un étonnant dimorphisme sexuel : en effet la femelle de couleur gris-blanchâtre est brachyptère. Une fois sortie de son cocon, incapable de voler, elle se déplace peu, se contentant d'émettre des phéromones attirant les mâles.

La chenille est aussi une des plus originales de toutes les chenilles européennes. Son corps est gris foncé avec des verrues rougeâtres fluo garnies de longues touffes de soies groupées d'un blanc grisâtre ou jaunâtre (parfois brunes).

Une brosse dorsale constituée de poils brun jaune ou ocre clair est placée sur chacun des quatre premiers segments abdominaux. Elle porte à l’avant une paire de longs pinceaux noirs qui sont dirigés vers l'avant; un pinceau semblable sur le huitième segment abdominal est dirigé vers l'arrière.

Les soies de cette chenille sont urticantes.

Bien que protégée de nombreux prédateurs par ses soies et bien qu'autrefois commune et inhabituellement ubiquiste (la chenille peut vivre dans des environnements variés, mais aussi se nourrir de plantes très différentes), pour des raisons encore mal comprises, l'Étoilée est devenue rare.

We already met here strange caterpillars like the lobster moth.

Here is another peculiar species, Orgyia antiqua, the rusty tussock moth or vapourer.

A striking dimorphism exists between the male and the female moths. The female moth has vestigial wings and is flightless.

The hairy caterpillar is spectacular, with "humps", "horns", and a "tail" in a combination of dark grey, red, and yellow. They have defensive glands at the back, and wipe their setae against them to charge them with toxins.

The caterpillars of this species are polyphagous but for an unknown reason this butterfly is scarcer.

Une fleur qui vole

Entre deux champignons d’automne nous voyons encore des papillons comme cette Piéride du chou (Pieris brassicae) sur un géranium noeux. C’est une espèce migratrice au vol puissant et rapide.

Le dimorphisme sexuel est marqué: les ailes sont de couleur blanche, la femelle porte deux points et une strie de couleur noire sur le dos (dessus) des ailes antérieures alors que chez le mâle, seul l'apex (l'extrêmité) est marqué de noir, mais il a un point sur la face ventrale. C’est donc plus facile de s’y retrouver quand le papillon ouvre ses aides.

Elle a les yeux aussi psychadéliques que chez la femelle aurore.

Ce papillon est présent de mars à novembre en deux à quatre générations. Il hiverne à l'état de chrysalide.

Les plantes hôtes de la chenille sont des Brassicacées, surtout les choux cultivés, et les Capucines. Le papillon fréquente tous les types de milieux fleuris et même tous les genres de milieux lors de ses migrations.

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Panthère des prés

En attendant le printemps 2021, voici un petit souvenir du printemps passé: un papillon se promène sur un parterre de myosotis devant la maison.

C’est le papillon Panthère (Pseudopanthera macularia), dénommé ainsi pour ses couleurs. Il aime les bois clairs, les endroits embroussaillés, les haies… On peut le trouver le jour de mars à juillet.

Sa chenille se nourrit de Lamiaceae (labiées) : Germandrées (dont Teucrium scorodonia), Lamium, Mentha, Salvia, plantes très répandues ici.

Nous avons déjà découvert certains secrets des myosotis, en voici un nouveau : ses grains de pollen sont très petits et magnifiques.

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Waiting for spring 2021, here is a butterfly from last spring on forget-me-not. Pseudopanthera macularia, the speckled yellow,

The moth is common in woodland and flies in daylight, often in numbers.

The larva mainly feeds on woodsage, Teucrium scorodonia, very common here.

We already met forget-me-not and some of their secrets, here is a new one : their pollen are small and have amazing shape and colours.

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L'été à la menthe

Feu d’artifice de couleurs sur une gerbe de menthe.

Devant la maison, comme l’est la marjolaine près de laquelle ils se trouvent, les pieds de menthe sont de véritables aimants à insectes. J’en découvre toujours de nouveaux parmi les dizaines d’espèces qui viennent s’y délecter à tout moment de la journée.

L'été dernier j’y ai trouvé un beau papillon Cuivré et une guêpe coucou en technicolor de la famille des Chrysididae.

Le papillon pourrait être soit un cuivré commun ou Lycaena phlaeas soit une femelle du cuivré fuligineux (Lycaena tityrus) que nous avions déjà rencontré et qui est de la même famille.

Le nom d’espèce phlaeas viendrait du grec φλέγω (phlégo), "bruler", ou du latin floreo, "fleurir"

Je n’ai pas effectué de mesure de la guêpe coucou or il est difficile de différencier les deux espèces proches Hedychrum nobile et Hedychrum niemelai qui est de couleur et de forme semblable, quoique de taille plus petite.

L’attribut « coucou » vient du fait que ces guêpes parasitent d’autres insectes en leur dérobant notamment leurs réserves de nourriture. Hedychrum nobile parasite la guêpe Cerceris arenaria.

Le nom de famille des guêpes coucou (Chrysididae) fait référence à leur corps brillant et vient du grec “chrysid », habillé d’or, notion que l’on retrouve pour les noms de ces espèces dans de nombreuses langues. Comme pour les beaux papillons bleus morphos, leurs couleurs metalliques sont en fait dûes à des mécanismes d’iridescence et non à des pigments.

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On these white flowering whorls of mint I enjoyed colorful fireworks of insects last summer.

Lycaena phlaeas, the small copper, American copper, or common copper, is a butterfly of the Lycaenids butterfly family. It is very similar to the female of Lycaena tityrus we already met. According to Guppy and Shepard (2001), its specific name phlaeas is said to be derived either from the Greek φλέγω (phlégo), "to burn up", or from the Latin floreo, "to flourish".

Hedychrum nobile or niemelai (not easy to distinguish too) is a species of cuckoo wasps in the family Chrysididae with brilliant metallic colors. The term "cuckoo wasp" refers to the way in which wasps in the family lay eggs in the nests of unrelated host species because they are  parasitoid or kleptoparasitic wasps.

The shining coloration made of iridescent blue, green, purple is an interference coloration, while true pigments (red, brown and white) are very rare. The typical brilliance is emphasized by the exoskeleton sculpture, which is carved by a complex punctuation and by projections, crests, holes from micrometric to millimetric size.

Chrysididae, the scientific name of the family, refers to their shiny bodies and is derived from Greek chrysis, chrysid-, "gold vessel, gold-embroidered dress", plus the familial suffix -idae. The common names of many species pay similar tribute to their appearance: jewel wasp, gold wasp, emerald wasp, ruby wasp and so on (French guêpe de feu, "fire-wasp")

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Merveilleuse surprise

Après une journée de jardinage, je rentre les outils quand je tombe émerveillée devant un papillon majestueux. Il est là, magnifique au soleil couchant, posé au pied d’une fougère.

C'est un Grand paon de nuit, Saturnia pyri, le plus grand papillon d'Europe.

Comme le paon de jour que  nous avons déjà vu, il doit son nom à des cercles de couleur sur ses quatre ailes, les ocelles qui rappellent l'ornementation des plumes de la queue des paons. Il s’agit d’un moyen de défense pour effrayer les prédateurs et effectivement on dirait aussi un œil qui vous regarde.

Il est  monovoltin (une génération annuelle) et, comme beaucoup d'espèces nocturnes, il ne s'alimente pas, d'où l'absence de trompe et une durée de vie très réduite. Visible entre mars et juin, il ne vivra qu'une semaine environ uniquement occupé à se reproduire. Le mâle, muni d'antennes très développées localise les femelles jusqu'à plusieurs kilomètres. La femelle ne porte que des antennes atrophiées.

Ce papillon de nuit est présent de l'ouest et du sud de l'Europe jusqu'au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Il semble en forte régression et une enquête sur sa répartition actuelle est en cours.

Il est tellement beau qu’il inspira Vincent Van Gogh :

Qui le décrira ainsi dans une lettre à son frère “Sa coloration est particulièrement distinguée: noir, gris, blanc, ombrée et avec des éclairs carmin ou tendant vaguement vers le vert olive ; il est très gros ».

Il le dessina d’abord et expliqua pourquoi dans ses notes il n’avait pas fait une peinture directement « Pour le peindre, j’aurais dû le tuer, et cela aurait été une honte car cet animal est si beau ».

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Léger visiteur du matin

J’avais déjà rencontré la femelle du papillon Aurore (Anthocharis cardamines) qui, elle, n’a pas le bout des ailes de couleur orange.

J’ai longtemps courru après des mâles, beaucoup trop vifs. Celui-ci était enfin plus calme et s’est laissé approcher doucement.

Nous avons beaucoup de ces jolis petits visiteurs car leurs chenilles aiment les cardamines (d’où son nom d’espèce) et des alliaires, très répandues le long du ruisseau.

After the female, I finally made a picture of the male of Anthocharis cardamines, many have been too quick for me up to now. Only males have orange on top of the wings, giving its common name to this butterfly : the orange tip.

We see many of them here because females lay eggs on the flowerheads of cuckooflower (Cardamine pratensis) or garlic mustard (Alliaria petiolata), very common on the river side.

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Les papillons se ramassent à la pelle

C’est l’automne, il faut balayer les feuilles mortes. Ce faisant devant la porte d’entrée, quelle belle récompense : un papillon paon de jour en train d’hiberner et dérangé par mon ménage s’est mis à grimper sur le mur, une vraie merveille !

Nous en voyons souvent l’été et je leur ménage des ronds d’orties pour leurs chenilles.

Puis il s’est envolé à la recherche d’un autre refuge. J’espère le revoir au printemps.

Le revers des ailes est moins chatoyant mais très chic.

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While sweeping the dead leaves in front of the entrance door, a peacock butterfly escaped and climbed the wall. A real jewel!

We see many of them around during late spring and summer and I keep places with nettles to help their caterpillar feeding.

Then it flew away to find a new shelter. Hope I”ll see it again next spring.

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Un Alien au fond du jardin

Pas besoin d’aller sur Europe (une des lunes de Jupiter) ou Encelade (une des lunes de Saturne) ni de regarder un film de science fiction pour trouver Alien. Il suffit d’aller au fond du jardin.

Mon plus jeune fils, toujours très observateur, m’a fait remarquer en fin d’été cette drôle de bestiole sur un rameau de noisetier qui borde le ruisseau le long du jardin : une queue de scorpion avec des cornes, un corps de chenille et une tête qui tient de la mante religieuse par la position de ses pattes avant relevées et de l’araignée par la largeur.

C’est bien une chenille, celle du papillon Staurope du hêtre ou Bombyx du hêtre (Stauropus fagi).

Du fait de sa forme si particulière, son nom d’usage est l’écureuil en français et le homard (lobster) en anglais.

Elle vient d’émerger de sa phase précédente de vie dont on voit l’exuvie (enveloppe) derrière le Monstre.

« La nature a plus d’imagination que nous » dit un astronome qui s’est exprimé avant le  lancement du James Webb Space Telescope (JWST) et cette chimère au fond du jardin en est une parfaite illustration.

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Alien found its way in my garden ! My son found this Monster late this summer.

No need to reach Europe or Enceladus, respectively moons of Jupiter and Saturn or to watch SF movies to find amazing aliens.

A scorpio-like tail, a caterpillar body and a head close to spider or mantis one !

This is indeed a caterpillar just emerged from its exuviae that can be seen close behind on this hazel branch.

This is the lobster moth (Stauropus fagi), also known as lobster prominent, from the family Notodontidae that mainly feeds on beeches.

The English name refers to the crustacean-like appearance of the caterpillar, French have named it squirrel for the same reason.

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Géomètres et arpenteurs des bois

Il était bien discret ce papillon sur le mur de la maison et ce n’est que de très près que l’on peut voir les jolies nuances de cette Cidarie verdâtre (Colostygia pectinataria). C’est pour ces motifs que les anglais l’appellent green carpet (tapis vert).

C’est un papillon de la famille des Geometridae comprenant environ 23 000 espèces. Sans rapport avec les motifs des ailes, le nom de la famille fait référence à une caractéristique de leurs chenilles. Elles ont trois paires de vraies pattes thoraciques, comme toutes les chenilles, mais seulement deux paires de fausses pattes, située à l'extrémité de leur abdomen. Cette morphologie est liée à leur mode de déplacement particulier, dans lequel l'avant et l'arrière du corps agrippent le support à tour de rôle. De telles chenilles sont qualifiées d'arpenteuses.

Il s’agit ici d’un mâle car il a des antennes plumeuses, comme de nombreux papillons de nuit, alors que celles des femelles sont simples.

Ce papillon occupe des milieux variés : bords des chemins, bois clairs, jardins... L'adulte vole parfois le jour, d'avril à juin, puis en août et septembre, en 2 générations.

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Papillon séducteur

Le Tabac d'Espagne (Argynnis paphia) est un papillon appartenant à la famille des Nymphalidae. Il vole en une génération entre mai et septembre suivant sa localisation^[].

Il s’agit ici d’un mâle de couleur fauve orangé vif, d’où son nom, orné de points et de stries noires, dont quatre épaisses stries androconiales (plage d’écailles émettant des phéromones) sur les nervures postérieures de l’aile antérieure. La femelle est plus terne.

C'est un papillon des clairières et allées forestières. Il butine ronces et chardons principalement. Sur la photo, il est sur une plante mellifère, l’Eupatoire chanvrine.
Il hiverne à l'état de jeune chenille dans les crevasses des écorces des arbres où les œufs ont été pondus. En mars, elle gagne les violettes, sur lesquelles elle se nourrit la nuit, se dissimulant sous les feuilles durant la journée.

Le Tabac d'Espagne réside en Algérie (Afrique du Nord) et en Eurasie, dans l'ensemble de l'Europe (notamment dans tous les départements de France métropolitaine mais pas au nord de l'Angleterre et de la Scandinavie et au sud de l'Espagne et du Portugal), en Turquie, Asie tempérée et jusqu'en Yakoutie et au Japon.

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Papillon à plumes

Il y a eu les dinosaures à plumes, les serpents à plumes, voici le papillon à plumes.

C’est l’Ornéode du chèvrefeuille (Alucita hexadactyla) présente en Europe et qui a été introduite en Amérique du Nord. On la trouve dans les jardins mais on peut la manquer du fait de sa petite taille.

Ses ailes sont découpées chacune en 6 structures semblables à des plumes. d’où son nom d’espèce: six doigts en grec. En fait elle porte une vingtaine de « plumes » couvertes d’écailles comme les ailes de papillons. L’ensemble offre un motif en zigzag noir blanc et marron. Quand il se pose, on dirait un éventail.

Comme son nom l’indique, la chenille, rose, se nourrit de chèvrefeuilles. C'est une "mineuse" qui creuse des tunnels dans les feuilles pour échapper aux prédateurs.
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Long time ago, the feathered dinosaurs could be found on the Earth, then feathered serpent in stone, here is a feathered butterfly.

Alucita hexadactyla (twenty-plume or many-plumed moth) is a "micromoth". It is found in Europe and has been introduced into North America. It is common in gardens, but is readily overlooked because of its small size.

The specific name hexadactyla comes from the Greek for six-fingered.

Unlike a typical moth, which has two pairs of scaly wings, Alucita has about twenty thin feathery plumes (with scales on the supporting ribs). It perches with the wings outspread like a fan. The wings have a bold zigzag pattern in white, black and brown, which together with the shiny backward-pointing hairs on each plume make the adult moth distinctive.

The caterpillar larvae feed on honeysuckle (Lonicera). They are leaf miners, tunnelling inside the leaves of the food plant to avoid predators.

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