Flying zebra

The Scarce Swallowtail (Iphiclides podalirius) is a Palearctic swallowtail butterfly found in gardens, fields and open woodlands.

Its Latin name comes from Podalirius, son of Asclepius, god of medicine in ancient Greek mythology. With his brother, Machaon (name given to a closely related butterfly), he was highly valued surgeon and medic in the Trojan War on the side of the Greeks and took part of the Trojan horse commando.

It is also called Sail Swallowtail due to the form its wings when at rest.

It is widespread throughout Europe, with the exception of the northern parts, and eastwards across Asia Minor and Transcaucasia as far as the Arabian Peninsula, Pakistan and the Republic of India, and western China. A few specimens of the Scarce Swallowtail have been reported from central Sweden and the UK but they were probably only strays and not migrants. The scarcity of UK migrants is responsible for the English common name.

The Scarce Swallowtail is getting rarer as the blackthorn bushes are being cleared. The butterfly is now protected by law in several European countries.

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Zèbre volant

Le Flambé, Iphiclides podalirius, doit son nom à la coloration des ailes par six bandes noires sur l’aile antérieure. L’aile postérieure a des lunules marginales bleues ainsi qu'un ocelle bleu cerné de noir et surmonté d'un arc orange. Comme le papillon Machaon, il doit son nom à Polalirius, fils d’Esculape, Dieu grec de la médecine; médecins eux aussi, ils soignèrent les guerriers grecs durant la guerre de Troie et participèrent au commando dans le cheval.

On l’appelle aussi Voilier du fait de la forme de ses ailes quand elles sont repliées.

Reconnaissable à ses grands vols planés, c’est un grand papillon (50 à 70 mm), le mâle est plus petit que la femelle.

Il vole de fin mars à septembre dans les lieux fleuris qui lui conviennent : jardins, vergers, bois clairs, collines, et moyenne montagne comme ici.

Il a une, deux, ou trois générations par an et est migrateur dans la partie nord de son aire.

Le Flambé est présent dans toute la France métropolitaine depuis le paléolithique. On le trouve aussi dans toute l'Asie tempérée et dans toute l'Europe sauf au nord. Il est résident et migrateur en Belgique, migrateur en Hollande, dans le nord de l'Allemagne et de la Pologne et dans les États baltes. Il est protégé dans plusieurs pays d'Europe et en France dans la région Île-de-France.

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