Lunes de miel

L'Euphorbe des bois  (Euphorbia amygdaloides) est une plante vivace commune des sous-bois ombragés européens.

Les fleurs, présentes de mars à juillet, sont de couleur jaune et monoïques, c’est-à-dire portant les deux sexes mais séparés. Les fleurs mâles sont réduites aux étamines et la fleur femelle au pistil.

Les feuilles sont obovales, entières, contrairement à celle de l’euphorbe reveil- matin (E. helioscopia) qui sont dentées. Les bractées florales sont soudées deux à deux. 

Les quatre glandes nectarifères sont jaunes, en croissant à cornes convergentes. Elles attirent les abeilles qui en assurent la pollinisation et les fourmis qui assurent la dissémination  des graines (myrmécochorie) comme nous l’avions rencontré notamment chez l’Hellebore.

L'Euphorbe se développe aussi par voie végétative depuis son rhyzome.

C'est une plante vénéneuse, notamment son latex urtiquant et ses graines qui sont violemment vomitives et donc dangereux pour l'homme et le bétail.

Euphorbia amygdaloides, the wood spurge, is a species of flowering plant, bushy evergreen perennial and native to European woodland locations.

It has dark green slightly hairy leaves and a complex green-yellow inflorescence, typical of Euphorbia, appears in spring and early summer. It is monoecious (bearing male and female flowers on the same plant) with the male flowers reduced to only the stamen and the females to the pistil.

Spurges possess a highly specialized inflorescence (bloom), called the cyathium.  This cyathium is a cup-like cluster or whorl of bracts that encloses a group of structures including a single female (pistillate) flower, ringed by several male (staminate) flowers.  Both are enclosed within a ring formed by four horseshoe shaped glands (involucral glands).  These glands secrete a shallow layer of nectar which is attractive to flies, bees, and other insects like ants.

Its seeds are dispersed by ants (the so-called myrmecochory we already found in Helleborus foetidus).

The plant can spread rapidly by underground root too.

It is toxic for men and cattle. Its milky latex can cause irritation on contact with the skin.

Balade printanière

La bonne purge du docteur Euphorbus

Selon Pline l’Ancien, le nom des euphorbes (euphorbia) proviendrait d'euphorbium, le nom donné par le roi et érudit Juba II de Maurétanie à la drogue médicinale faite à partir du latex d’Euphorbia resinifera, en l'honneur de son médecin grec Euphorbus.

Les euphorbes possèdent des inflorescences particulières nommées cyathes, généralement visibles à la belle saison chez nous. Ce sont des plantes toxiques qui possèdent un latex parfois très irritant.

Extrêmement polymorphes, il existe plus de 2000 espèces dont certaines sont confondues avec les cactée. Au moins cinq sont présentes dans notre forêt :

De la plus commune, l’Euphorbia helioscopia L. (euphorbe réveille-matin) qui doit son nom à son ombelle qui se déploie tôt le matin, face au soleil.

A l’une des plus rares, l’Euphorbia lathyris L. (épurge), grande, facilement reconnaissable à ses feuilles superposées en angle froit, vert bleuté lancéolées parcourues par une ligne médiane blanche. Utilisée autrefois comme purgatif pour le bétail, elle est souvent plantée dans les jardins pour éloigner les taupes.
 

 

En passant par l’Euphorbia amygdaloides L. (euphorbe des bois, euphorbe à feuilles d'amandier).

J’avais deux autres espèces en pot à la maison mais elles n’ont pas survécu au déménagement : Euphorbia candelabrum (euphorbe candélabre), arborescente, à allure de cactée, originaire d'Afrique du Sud où elle peut atteindre jusqu'à 20 m et la mythique Euphorbia milii (couronne du Christ, couronne d'épines, épine du Christ), très épineuse et originaire de Madagascar dont les cyathes sont rouges et circulaires.

Enfin, à noter que la fleur couramment offerte à Noël, l’étoile de Noël ou poinsettia, est aussi une euphorbe (Euphorbia pulcherrima).