Carcassonne, l'inoubliable cité

J’avais à peine cinq ans, il y a bien longtemps, le jour où j’ai découvert la Cité médiévale de Carcassonne pour la première fois, comme surgissant soudain d’un livre de classe. J’en garde un souvenir magique, inoubliable et… un petit tonneau tire-lire en bois que m’avait offert ma grand-mère ce jour-là.

Plus tard, j’ai été professeur au Lycée Viticole Charlemagne de Carcassonne. C’était un véritable bonheur d’arriver chaque jour sur mon lieu de travail dominé par cette magnifique cité médiévale. Sous le soleil, sous les nuages et même parfois sous la neige, un paysage grandiose hors du temps et de l’espace, construit par nos ancêtres et sauvegardé chaque jour par nos contemporains.

Les origines de la Cité remontent à la période gallo-romaine comme en témoignent encore deux tours. Sa double enceinte médiévale, la plus grande d’Europe, atteint près de 3 km de longueur et comporte cinquante-deux tours qui dominent la vallée de l'Aude. Le site comprend également un château fort (comtal) et la basilique Saint-Nazaire.

Dans cette région à l’épicentre du Catharisme, la Cité a vécu les grandes heures de la Croisade contre les Albigeois. Le Vicomte Raimond-Roger Trencavel, vassal du Comte de Toulouse, y est attaqué le premier août 1209 par les troupes croisées de Simon de Montfort. Le jeune Vicomte se rend très rapidement, le 15 août, en échange de la vie sauve de ses habitants. Les quartiers autour de la Cité sont détruits. Trencavel meurt de dysenterie dans la prison même de son château le 10 novembre 1209, à 24 ans. D'autres sources parlent d'un assassinat orchestré par Simon de Montfort, mais rien n'est sûr. Dès lors, la Cité servira de quartier général aux troupes de la croisade. Elle sera ultérieurement rattachée au Royaume de France comme le reste de la région et connaîtra de nombreuses autres épopées historiques.

Sauvée de la destruction par l'action et la ténacité d’archéologues puis restaurée sous la direction de Viollet-le-Duc au XIXème siècle, la Cité de Carcassonne est classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1997.

Double enceinte de remparts

Tour du château comtal équipée de hourds, galeries en bois pour les défenseurs

 

       Vue depuis le chemin de ronde de l'enceinte intérieure sur celui de l'enceinte extérieure

Gargouille, Basilique Saint Nazaire

Gisant en albâtre de l'évêque Guillaume (1415-1420), Basilique Saint Nazaire

Anne et Marie, Basilique Saint Nazaire

Gisant de chevalier (fin XIII ème), Château comtal

Vous avez certainement déjà vu ce site médiéval dans de nombreux films (Les Visiteurs, Le Corniaud…) ou plusieurs reportages, mais une vraie visite de ce haut lieu historique et architectural est à faire, au moins une fois dans sa vie, comme le chantait Brassens :

Les clés de Puylaurens

Nous avons déjà vu les alentours du Pays de Cocagne, et d’où vient cette expression, allons maintenant musarder dans les rues de Puylaurens, ancienne ville médiévale située sur un belvédère.

Aux portes du Lauragais, la ville fortifiée fût, au XIIIème siècle, aux premières loges dans les batailles de la Croisade Albigeoise et abrita le tribunal de l’Inquisition. Plus tard, bastion protestant, ce fût lors des Guerres de Religion qu’elle subit un siège.

De nombreux vestiges qui s’échelonnent sur plus de huit siècles se cachent dans les façades des maisons en colombage le long de ses ruelles et sur ses places.

On peut par exemple apprendre pourquoi on construisait le premier étage des maisons en encorbellement et pourquoi il y avait un bloc en pierre en saillie à l’angle des maisons.

On y retrouve aussi les traces ancestrales laissés par les Protestants dont les piliers de l’ancien Temple sur les bordures d’une place ainsi qu’un Temple actuel et son cimetière sur les vestiges des remparts.

Mais encore y découvrir un tétramorphe et sa symbolique :

  

Sans oublier un autre symbole, cher à tous les français, Marianne, qui personnifie la République et qui est née à Puylaurens, pendant la Révolution, d’une chanson.

Durant l'été, l’Office de Tourisme et une guide de l’AGIT proposeront des visites hebdomadaires pour faire découvrir tout cela et plus encore…

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Albi, de l'Enfer au Paradis

 L'enfer où gesticulent les impies

(Détail du Jugement dernier, vers 1500, Cathédrale d’Albi)

C’est la cathédrale de tous les superlatifs : Sainte-Cécile d'Albi a été édifiée à partir de 1282 avec la pose de la première brique le 15 août par Bernard de Castanet, elle s’est poursuivie pendant deux siècles. Joyau du département elle est construite sur un piton rocheux qui domine la rivière Tarn, affluent du fleuve Garonne. Avec la vieille ville moyenâgeuse à ses pieds et le Palais Épiscopal sur les rives du Tarn, elle est classée en tant que Cité épiscopale d'Albi depuis 2010 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. C’est aujourd'hui l'une des cathédrales les plus visitées de France et la plus vaste en brique.

Ville d’Albi vue depuis un pont sur le Tarn

L'édifice surprend par le contraste entre son allure extérieure austère de forteresse militaire et la richesse picturale et sculpturale de son intérieur. Monument sans égal, elle affirme sa puissance à travers un style typique du Sud-Ouest de la France, le gothique méridional. Pour comprendre, il faut se replonger dans l’histoire régionale qui fût alors aussi celle du Royaume de France.

Cathédrale d’Albi

Au XIIIème siècle, la ville d’Albi donne son nom à la première croisade en terre de chrétienté. Après plus de 50 ans de conflit pour éradiquer l’hérésie appelée aujourd’hui « cathare », et comme prévu dans le Traité de Meaux Paris, le roi de France, déjà souverain des terres de Trencavel, Vicomte de Carcassonne, devient en 1270 l’héritier de son oncle, le dernier comte de Toulouse. Nombre de villes méridionales adoptent alors l'architecture gothique, née dans le nord de la France, pour plaire au roi. À Albi, le contexte particulier conduit Bernard de Castanet, qui ne dépend que du Pape, et ne reçoit pas d'ordres du roi, à choisir une architecture bien différente. La ville d'Albi reste encore un foyer important d'hérésie. Dans ce contexte, il adopte le gothique méridional, mieux adapté à la pauvreté prônée par les hérétiques. Il souhaite que le dépouillement de l'église encourage à l'écoute de la Parole, comme l’avaient fait les Cathares.

Les premières peintures de la voûte aux dimensions exceptionnelles (97 m sur 28 m) ne se feront que dans la dernière période du chantier (1509-1512) par des peintres italiens venus en France à la même époque que Léonard de Vinci. Elles forment l’ensemble de la peinture Renaissance italienne le plus vaste et le plus ancien de France. Ce bleu profond qui tapisse les voûtes au dessus du chœur est ce fameux "bleu de France" qu'on dit aussi "bleu-roi".

Voûtes renaissance italienne de la Cathédrale d’Albi (1509-1512)

La vaste surface du mur occidental aveugle a été utilisée pour représenter un Jugement dernier de 270 m2, la plus grande fresque médiévale de la France méridionale peinte également autour de 1500. Faite à la détrempe et en miroir, Création du monde/Jugement dernier, elle offre un spectacle édifiant aux fidèles depuis cinq siècles. La fresque a été amputée en son centre par une ouverture postérieure permettant l’installation d’un chœur à la base du clocher. Mais cela a permis de conserver le superbe Jubé et ses statues sculptées polychromes, que de nombreuses Cathédrales ont perdu quand elles ont été transformées pour permettre la célébration des offices au sein des paroissiens. Cette « dentelle de pierre » de gothique flamboyant qui n’a pas trop souffert à la Révolution et a émerveillé Prosper Mérimée est considérée comme le plus beau et le plus complet de l’hexagone.

Une des statues du jubé de la Cathédrale d’Albi

En France, la cathédrale d'Albi est la seule dédiée à Sainte Cécile de Rome martyre aux premiers temps du Christianisme, patronne des musiciens et des musiciennes. Sa légende en fait une vierge qui, mariée de force, continua à respecter son vœu de virginité et à convertir, y compris son mari. Lors de son supplice Cécile entendit une douce musique et se mit à chanter en attendant le coup de hache du bourreau. Ce dernier, après trois tentatives infructueuses, la laissa agoniser durant trois jours, la loi romaine interdisant le quatrième coup. Sa statue dans la Cathédrale, comme celle de Maderno dans l’Eglise du Trastevere à Rome, illustre clairement son martyr. 

Statue de Sainte Cécile - Cathédrale d’Albi

Le succès du Catharisme qu’il a fallu écraser dans le sang et les flammes a conduit de nombreux religieux catholiques à modifier leur train de vie: A la fin de la croisade albigeoise, l'évêque d'Albi était devenu plus riche qu'il ne l’avait jamais été, mais il utilisa dorénavant sa fortune pour les bâtiments qu'il entreprit. Si quelque luxe il y eut, il resta caché derrière les murs du Palais Épiscopal aujourd’hui occupé par le très beau musée Toulouse-Lautrec, à ne pas manquer non plus.

On peut visiter également les jardins du Palais Épiscopal qui offrent un panorama majestueux sur le Tarn où les pêcheurs aiment à prendre « un peu de tout », m’ont-ils dit. 

Pêcheur dans le Tarn à Albi

Après une bien belle journée passée à Albi, le soleil se couche sur le Tarn, il est temps de rentrer.

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A la mémoire de nos Pères

Monument aux morts,

dans un petit village au pied de la Montagne Noire

In a small village nearby

Remember their sacrifice

Nous sommes tous Le Castres Olympique

Notre superbe équipe de rugby qui vient de gagner à nouveau le Bouclier de Brennus. Très belle vidéo où apparait mon tonton Denis, un des plus anciens supporters, qui se lève pour fêter un essai (au premier plan à droite de l’écran dans un des passages en noir et blanc).

Façade séculaire aux couleurs d'aujourd'hui

Sous le soleil, une façade du vieux village de Sorèze.

Sun rays on a house, in a street of the old village of Sorèze.

Bouclier olympique

Les Tarnais ne sont pas égoïstes : même si ce sont les joueurs de rugby du Castres Olympique qui ont gagné pour la cinquième fois le Top 14, c’est dans la Haute-Garonne toute proche, au marché de Revel ce matin, qu’habitants et vacanciers pouvaient admirer l’étincelant Bouclier de Brennus.

Our local rugby team won the French rugby union domestic league (Top 14) for the fifth time this year and the trophy, le Bouclier de Brennus was shinning in the market of Revel this morning.

Il y a huit siècles, dans la vallée du Sant

Revivre l'Epopée Cathare, remonter le temps et parcourir l'espace

Tout sur l’Epopée Cathare, ou presque, en 5 tomes et 3624 pages !

J’avais déjà lu plusieurs livres de Michel Roquebert, grand spécialiste de la croisade contre les Albigeois, notamment sa biographie de Simon de Montfort, son analyse de la religion cathare et son livre sur Montségur, conseillé par un guide du site, Les cendres de la liberté.

Ces derniers mois, j’ai consacré une bonne partie de mes soirées à lire cette série pour bien comprendre toute la complexité de cette extraordinaire épopée. Quel bonheur de parcourir en tous sens notre belle région, au gré de la croisade des barons, de la reconquête, de la croisade royale, du siège de Montségur, des procès de l’Inquisition : qui se sont déroulés dans ce qui est devenu depuis, le Tarn, l’Aude, l’Ariège, la Haute-Garonne… où j’ai eu la chance de vivre à un moment ou à un autre de ma vie.

Quelle émotion de voir vivre nos ancêtres, et, grâce aux nombreux documents qui nous sont parvenus, d’essayer de comprendre, plus de 800 ans après, pourquoi ils ont tant lutté.

Qui cherche, trouve

Nous avons déjà vu début août un proverbe qui concernait aussi septembre, voici donc pour ce mois-ci une expression occitane pour redonner espoir à tous ceux qui ont perdu quelque chose chez eux :

L’ostal es pas traocat !

La maison n’est pas trouée !

Pour mémoire, en occitan, toutes les lettres se prononcent à l’exception de certaines finales (mais pas dans la phrase ci-dessus) et la lettre « o » se prononce  ou, sauf s’il a un accent grave (dans ce cas, il se prononce o comme en français).

C’est ce que disait ma grand-mêre à mon grand-père quand il ne retrouvait pas un de ses outils, qu’il n’avait d’ailleurs pas pris le temps de ranger…

Et quand, lasse de l’entendre pester, c’est elle qui arrivait à mettre enfin la main dessus alors que l’objet recherché était bien en évidence devant son nez, elle lui disait :

Trapariás pas d’aiga dins la mar !

Tu ne trouverais pas de l’eau dans la mer !

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Que trépasse si je faiblis.

 

Belle journée aujourd’hui à la fête médiévale des châteaux de Lastours, sur le côté méditerranéen de la Montagne Noire. Nous avons pu apprendre ce que mangeaient nos ancêtres aux XIIème-XIIIème siécles, comment ils tissaient, se soignaient, frappaient la monnaie et, bien sûr, s’armaient et se battaient, en pleine croisade contre les Albigeois.

Les châteaux de Lastours (en occitan Las Tors, litt. 'Les tours') sont quatre châteaux du Pays Cathare. Ils font partie d'un seul ensemble même s'ils n'ont aucune structure en commun et n’ont pas tous été construits à la même époque. Les plans ont été adaptés aux rochers sur lesquels ils sont construits, un éperon rocheux au-dessus du village de Lastours, isolés par les profondes vallées de l'Orbiel et du Grésillou. Ils résistèrent longtemps aux sièges et étaient le verrou du Cabardès d'où le nom du château principal : Cabaret, les trois autres sont, la Tour Régine, Surdespine et Quertinheux.

 

Au Moyen Âge, le site appartient aux seigneurs de Cabaret, mentionnés pour la première fois en 1067. Leurs richesses proviennent notamment de l'exploitation des mines de fer. Seuls trois châteaux sont construits. Ils ont vécu les événements de la croisade contre les Albigeois. En effet, les seigneurs de Cabaret sont très liés aux adeptes du catharisme. La forteresse appartient à l'époque à Pierre Roger de Cabaret fidèle de Raymond-Roger Trencavel qui a combattu à côté de lui lors de la défense de Carcassonne. Le site subit dès 1209 les attaques de Simon de Montfort mais résiste victorieusement. Le croisé Bouchard de Marly alors seigneur du château de Saissac est fait prisonnier par Pierre-Roger. Sa libération est négociée contre la reddition de Cabaret en 1211.

En 1223, les seigneurs de Cabaret reprennent leurs terres et Cabaret devient le siège de l'évêché cathare du Carcassès. Le seigneur Pierre-Roger résista encore pendant de nombreuses années aux attaques. Mais en 1227, les châteaux sont de nouveau assiégés par Humbert de Beaujeu et en 1229, Cabaret capitule.

 

Les villages et châteaux sont pillés puis reconstruits pour devenir des forteresses royales. La Tour Régine est construite par ordre du roi pour affirmer sa suprématie.

Au XVI^e siècle, les châteaux sont occupés par les protestants. Ils en sont délogés par le maréchal de Joyeuse en 1591.

Le site est classé monument historique depuis 1905 et des fouilles archéologiques sont toujours en cours.
 

En revenant, traversée du village de Salsigne, où se trouvait la plus importante mine d'or d'Europe Occidentale et la dernière en France. L'or fut découvert en 1892 et la mine a produit 120 tonnes d’or entre son ouverture et sa fermeture en 2004.

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Proverbe Occitan du mois

 

En juillet, nous parlions des noix en cours de mûrissement, au mois d’août, c’est à l’autre merveilleux fruit de l’automne de se préparer:

Agost sec, septembre banhat,

Aurem braves castanhas
 

Août sec, septembre mouillé (pluvieux),

Nous aurons de belles châtaignes
 

Le temps prévu pour les premières semaines d’août est prométeur, restera à voir en septembre.

Proverbe occitan du mois

 

Un peu occupée ces derniers mois par nos travaux de renovation notamment, j’ai remis de poster le proverbe mensuel en occitan. Alors pour compenser, voici un proverbe et une expression typique en plus.

Per la Santa Magdalena, la notz es plena

Pour la Sainte Madeleine, la noix est pleine

La fête de Marie Madeleine, le 22 juillet (une date qui m’est chère…), les noix de l’année sont bien formées et commencent à durcir. Si l’on veut faire du vin de noix, il faut se dépêcher. Pour ce faire, les meilleures étant, parait-il, celles récoltées à la Saint Jean (24 juin), tendres à souhait pour être coupées en quatre et que l’on laissera macérer patiemment dans l’alcool et le vin, au moins jusqu’au Noël suivant.

Et l’expression : Fousiquer

« fouiller, fureter » mais aussi « s’agiter, remuer », en occitan fosicar ou fosigar, du latin fodicare « pousser ».

On appelle fousic (occitan fosic), un enfant remuant, turbulent, tracassier.

En occitan, la lettre « o » se prononce « ou », sauf si elle est accentuée.

Un trésor était caché dedans depuis plus de sept cents ans

  

Juste de l’autre côté de notre versant de la Montagne Noire, se trouve Saissac et les ruines de son château qui dominent la plaine de Carcassonne, faisant face au massif des Corbières et, plus loin, à la longue barrière des Pyrénées. 

C'est le plus ancien et un des plus vastes châteaux qui existait déjà depuis plusieurs siècles avant l’époque de l’Epopée Cathare. Un fragment de bois du donjon a donné la date approximative de 900 pour la construction de cette fortification. C'est en 960 que le château de Saissac est mentionné textuellement. A cette date, il est légué par Hugues, évêque de Toulouse au comte de Carcassonne.  

Au XIème siècle, les seigneurs de Carcassonne inféodent la seigneurie à des vassaux de la région et ainsi naît la lignée des Saissac. Le personnage le plus illustre de cette famille est Bertrand de Saissac (1140-1202), protecteur des troubadours et des cathares, il fut notamment le fameux tuteur de Raimond Roger Trencavel de 1193 à 1199.  

Dès le début de la Croisade contre les Albigeois (1209-1229), les seigneurs de Saissac se rendent à Simon de Montfort par peur de représailles de la part des armées croisées. La seigneurie passe ainsi aux mains des barons du Nord : Bouchard de Marly en 1209, puis Lambert de Thurey en 1234. La seigneurie est alors divisée en deux entre les seigneurs du Nord et certains membres de la lignée des Saissac qui possèdent des droits et des terres, à la condition de jurer fidélité au roi de France et de ne plus tolérer le catharisme.  

En 1518, la famille de Bernuy (riches marchands de pastel) hérite du château et le transforme en confortable résidence. Par la suite (1565), la famille des Clermond-Lodève l'adapte à l'artillerie et pendant les Guerres de Religions, des troupes sont logées dans le château. Devenu marquisat à partir de 1604, il appartiendra à la Maison de Luynes de 1715 à 1789. 

Pendant la Révolution Française, le château est confisqué puis vendu comme bien national. Divers propriétaires se succèdent, dont une société de chasseurs de trésor qui dynamite le donjon et fouille les salles en vain. Cependant, le "trésor de Saissac" a été découvert en 1979 lors de travaux dans la commune, et a connu un sort rocambolesque: il est composé de 2000 deniers datés de la fin du XIIIème siècle, celui de l’Epopée Cathare. Belle illustration de la morale de la fable : « Travaillez, prenez de la peine, un trésor est caché dedans ». 

Un riche passé que l’on fait revivre lors de fêtes estivales. 

 

Depuis plus de 700 ans

Superbe fête médiévale du Romarin à Dourgne hier. Sous un soleil magifique, preux chevaliers, gentes dames et fillettes aux jolies tresses. 

 

Source: CAUE du Tarn, Dourgne, guide du patrimoine

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Proverbe occitan du mois

Val mai un lop dins lo troupèl qu'un mes de febrièr trop bèl.
Il vaut mieux un loup dans le troupeau qu’un mois de février trop beau.

Après le froid des dernières semaines, il ne fait pas très beau ces jours-ci et c’est une bonne chose. En effet, il est bon que les saisons soient marquées. Ainsi, le froid de l’hiver régule les vermines tout en favorisant les germinations, les neiges et pluies de fin d’hiver, quant à elles, rechargent les aquifères qui seront nécessaires pour limiter la sécheresse estivale. De nombreux proverbes anciens, comme celui-là, émanant d’un monde principalement rural et agricole, soulignent souvent les bienfaits d’un hiver suffisamment long, froid et humide.

Et comme les anciens étaient plutôt philosophes, ils savaient que, les sources d’ennuis étant nombreuses, il faut se contenter quand on subit le moindre d’entre eux sur lequel on a un peu de prise. Chasser un loup étant plus facile et rapide qu’influencer les saisons.

Un mois de février trop doux conduit souvent à la floraison trop précoce des arbres fruitiers dont la future récolte, trop en avance, est ensuite détruite par les gelées tardives au printemps. C’est un des phénomènes dont la fréquence est observée dans le cadre des études sur l’intensité du changement climatique.

Alors, en attendant les beaux jours et les belles balades, patientons avec un bon film, un bon bouquin, une bonne soirée de jeu de société en famille ou en ligne…