Dressed for the winter

Even if the sun is still there, the autumn is coming to an end and the deciduous trees have lost their leaves, all of them except marcescent trees.

Marcescence, the term used to describe leaf retention, i.e. when dead leaves stay on the tree after autumn until the following spring at the latest, is most common with many of the oak species (pictured here), American beech, witch hazel, hornbeam (musclewood) and hophornbeam (ironwood). It is often young trees or branches close to the soil when those on the top have lost their leaves already.

Several reasons could explain this modification in the abscission process, where the cell layer allowing the decay of the leaves is not formed: genetic variation related to the hydric regime of the plant, biomass cycle or even protection against predators because those leaves are less appetent.  

http://extension.psu.edu/natural-resources/forests/news/2012/winter-leaves-that-hang-on

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Toujours couverts

Malgré le beau temps, l’automne est maintenant bien avancé et les arbres à feuilles caduques ont tous perdus leur feuillage, tous sauf les arbres marcescents.

La marcescence, (du latin marcere, être fané, flétri) c’est-à-dire la conservation des feuilles mortes sur l’arbre, souvent jusqu’au printemps suivant, est présente chez certaines essences d’arbres notamment dans l'ordre des Fagales tels les chênes (photo ci-dessous), les hêtres, les charmes et les châtaigniers, largement répandus ici. C’est plutôt une marque de jeunesse de l’arbre ou de position des branches car les branches basses sont parfois marcescentes alors que le sommet a perdu ses feuilles.

Diverses thèses sont avancées pour expliquer cette particularité dans le mécanisme d’abscission, où la couche de liège permettant la chute de la feuille ne se fait pas. Particularité génétique, comportement en lien avec la régulation hydrique, avec le cycle de la biomasse voire même avec la lutte contre les grands mammifères prédateurs car ces feuilles sont moins appétantes.

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