Elle
s’appelait Rose mais se parfumait à la violette, comme on en
produit à Toulouse, la Ville Rose. C’était ma petite grand-mère. J’aimais lui
ramasser un bouquet de violettes quand je venais passer les vacances de Pâques
à la ferme. Elle les mettait sur sa table de nuit dans un petit verre à
liqueur.
Chaque
année, comme maintenant, il y a des tapis de violettes dans la forêt et leur
douce odeur me fait penser à elle.
Rose et Bamby (1970)
Her name was Rose but she used violets perfume from the
city of Toulouse. She was my loved grand mother. I enjoyed picking these nice
little flowers for her when I spent my spring holidays in the family farm. The
flowers gave a nice smell in her bedroom for a while.
Every year, in spring, violets are blooming here and I have a thought to
my lost old granny.
Il existe de nombreuses
espèces de violettes, nous en avons deux sortes dans les forêts ici: des classiques, violettes
odorantes (Viola odorata) et de plus rares violettes blanches (Viola alba).
Ce sont des petites
plantes vivaces de la famille des Violaceae (comprenant également les pensées) formant des colonies plus ou moins
étendues, aux tiges lançant des stolons, aux feuilles en cœur à la base, munies
d'un long pétiole et aux fleurs odorantes, au bout d'une mince tige.
Elles fleurissent de
février à mai. Les fleurs formées de cinq pétales dont l'inférieur est muni
d'un éperon sont stériles alors que de petites fleurs verdâtres et tardives
forment des graines. La dissémination est autochore et myrmécochore,
comme déjà vu pour l’Hellebore (post du
24 novembre 2015), la perce neige (post du 24 janvier 2016) et l’ajonc (post du 17
février 2016).
Dans la mythologie, la
nymphe Io fut aimée de Jupiter dont l’épouse Junon se vengea en changeant sa
rivale en blanche génisse. Ainsi métamorphosée, Io errait tristement
lorsqu’elle vit sortir de terre des petites fleurs qui tournèrent leurs
corolles vers elle avec les pensées de ses amis venus la consoler. Un autre
mythe jouant sur l'étymologie populaire du nom de la fleur raconte que des
nymphes ioniennes avaient offert des violettes (appelées ion en grec) à
Io. Un autre récit fait de la violette une fleur funéraire de l'Antiquité car Proserpine
en cueillait quand elle fut envoyée aux enfers.
Au Moyen Âge, la violette
odorante était considérée comme une plante magique aphrodisiaque et
cousues dans les oreillers.Cette plante, de la racine à la
fleur, a une longue histoire d'utilisation en herboristerie.
La violette est emblématique
de la ville de Toulouse célèbre pour son parfum et pour l’accommoder en bonbons et autres
douceurs.
En parfumerie on ne
distille toutefois pas les fleurs mais les feuilles. Le produit obtenu possède
une note verte, poudrée, légèrement cireuse. La note 'fleur de violette',
typique et plus douce est obtenue grâce à des molécules de synthèse.
La violette odorante
est comme de nombreuses Viola plante hôte de la chenille du Petit nacré (Issoria lathonia).
