Une odeur de violette

Elle s’appelait Rose mais se parfumait à la violette, comme on en produit à Toulouse, la Ville Rose. C’était ma petite grand-mère. J’aimais lui ramasser un bouquet de violettes quand je venais passer les vacances de Pâques à la ferme. Elle les mettait sur sa table de nuit dans un petit verre à liqueur.

Chaque année, comme maintenant, il y a des tapis de violettes dans la forêt et leur douce odeur me fait penser à elle.

Rose et Bamby (1970)

Her name was Rose but she used violets perfume from the city of Toulouse. She was my loved grand mother. I enjoyed picking these nice little flowers for her when I spent my spring holidays in the family farm. The flowers gave a nice smell in her bedroom for a while. 

Every year, in spring, violets are blooming here and I have a thought to my lost old granny.

Cheveux de fée

Cette nuit une fée de la forêt a laissé sa tresse sur un arbre

Mousse: 

Hypnum cupressiforme var. lacunosum

Découvrez d’autres mousses de la vallée du Sant

More mosses of the Sant valley

Eclats de soleil et de longue vie

Eclats de soleil sur des perles de pluie

baignant les capsules à sporange d’une mousse de la Vallée du Sant

Les mousses, ou bryophytes sont des végétaux primitifs qui ont été les premiers à coloniser les continents, il y a plus de 450 millions d’années. On a retrouvé des spores fossiles datant de l’Ordovicien, quand le sud de la France était en bordure du supercontinent Gondwana. Cette colonisation est peut-être même plus ancienne encore comme le montre une récente étude.

Les mousses sont primitives et notamment non vascularisées. Elles n’ont pas de cellules différentiées formant les racines ainsi que les canaux que l’on trouve dans les végétaux plus évolués qui assurent leur rigidité et permettent de faire circuler l’eau et les nutriments sur une longue hauteur.

Et, comme elles ont besoin d’eau pour assurer leur survie et leur reproduction grâce aux spores (cycle ci-dessous, en anglais), les mousses sont restées de petite taille et proche des sources et des cours d’eau, comme ici, au bord du ruisseau du Sant.

Découvrez d’autres mousses de la vallée du Sant.

English version being made.

Attention! piège

Sous un rayon de soleil, perles de pluie sur une toile d’araignée

Under sun rays, rain drops on a spider web

Cette photo n’a pas été retouchée, seul un masque noir a été rajouté sur le pourtour. Elle a été prise sous la lumière naturelle du soleil. Les couleurs vertes et orange sont celles de mousses et roches situées sous la toile. La profondeur de champ est due à l’ajout d’une lentille supplémentaire à l’objectif de l’appareil photo.

This picture has not been modified and only a black layer has been inserted. The light is from the sun, the green and orange colors are mosses and stones behind the web. A magnifier lens has been added to the camera lens.

Coccinelle après la douche

  

Coccinelle après la douche

Ladybug after a shower

Bain de soleil

Sunbathing

Elles sont déjà nombreuses à attendre les beaux jours et semblent apprécier les petits sapins et les houx.

We find plenty of them already on young furs and holly.

Une autre coccinelle amusante ici

Another nice ladybug here

Pluie de verdure, pluie de vie

La pluie de ces derniers jours a redonné aux mousses de la vallée du Sant une belle allure et la promesse de nouvelles conquêtes.

En effet, ces plantes primitives qui, comme les fougères, se reproduisent avec des spores, ont besoin d’eau pour permettre le déplacement des cellules reproductives mâles vers les cellules femelles. Bouclant ainsi un cycle de reproduction particulièrement complexe :

Découvrez d’autres mousses de la vallée du Sant.

Giant's scale

On the soil lays a small scale. This is a good indication that the conifers around are European silver fir (Abies Alba). It’s a part of its cone and contains two seeds that may end in two new forest giants if germination comes to an end successfully.

Contrary to the Norway spruce (Picea abies) which loses the entire cone, the cone of the silver fir remains on the tree and pieces fall apart.

The other main differences between these too trees are the needles orientation (like two cumbs in the young or lower branches of the silver fir), two clear stripes on the bottom of the needles and cones erected (while hanging in a Norway spruce). The cork and the shape of the tree are also different. 

More trees of the Sant valley

Good morning

Early in the morning, I found this Malva moschata (musk mallow or musk-mallow) in a field on top of the Black Moutain Valley we are living in. The sun was just rising and its light seemed to come from the inside of the flower.

It occurs on dry, but fertile soils at altitudes from sea level up to 1,500 m. 

This species of Malva is native to Europe and southwestern Asia. It has been introduced to and become naturalised in several areas with temperate climates away from its native range, including Scandinavia, New Zealand, and North America

It is often grown as an ornamental plant for its attractive scented flowers, produced for a long period through the summer. Leaves and flowers of muskmallow are common additions to "wild" salads. The seeds are also edible.

Thank you to the experts from « Botanique et flore de France » on facebook who helped me to distinguish it among the numerous Malva species.

Black Mountain saffron

Crocus nudiflorus is a species of flowering plant in the genus Crocus of the family Iridaceae, like saffron or the poisonous colchicum.

In an average autumn C. nudiflorus starts producing its elegant imperial purple flowers, without foliage (hence the epithet) in mid-September. A succession of flowers then keeps the show going for several weeks. The species can produce some variability in the brilliance of its purple colouring. The very dark purple forms are particularly dramatic, especially when the blooms have well developed vibrant orange or sometimes white styles.

This species frequents moist pastures, alpine meadows or clearings in mixed woodlands. I found it in a pasture on top of the Black Mountain.

This plant is found from southwestern France to Spain. Crocus nudiflorus has become naturalised in several localities in the UK. Such sites invariably having a historical connection with the Order of the Knights of St. John or Jerusalem, the corms were probably introduced as an alternative source of saffron.

Golden eye

Nice trip under the sun last Saturday to hunt lichens with my scientist fellows from ASNAT together with l’Université libre du Sud Quercy and la Société des Sciences Naturelles du tarn-et Garonne.

Under the guidance of Clother Coste, lichenologist, we learnt how to recognize many species like the one pictured above: Teloschistes chrysophthalmus, the golden eye.

The place was terrific with a view on the old village of Bruniquel: 

The site is also peculiar, it is a large chalk slope with many calcicole species like Verrucaria marmorea:

And many calcifuge species like Aspicilia contorta or Rhizocarpon geographicum on siliceous stones brought there several million years ago by the Aveyron River, when it eroded the plateau.