Toujours fidèle au rendez-vous

Comme chaque automne, la flamboyante hêtraie de la Montagne Noire s’offre à nous. Un enchantement fauve de fraîcheur et de silence dont je ne me lasse jamais.

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More trees of the Sant valley

Un des dons de la Grèce

Branche de jeunes feuilles et chatons de châtaigner 

Nous avons dans la vallée de nombreux châtaigners (Castanea sativa) du fait de son sol et sous-sol acide et de son climat clément.

Cet arbre est magnifique toute l’année.

Au printemps il se pare d’un feuillage vert clair et de nombreux chatons, ses inflorescences mâles qui produisent le pollen. Les abeilles s’y régalent et aident à sa fécondation croisée.

Le feuillage s’assombrit en été et brille d’un vert profond après les pluies. 

En automne il jaunit, roussit, brunit et offre ses fruits généreusement.

Les fossiles de Castanea datent du Crétacé (- 145 à – 66 millions d’années). C’est un genre assez ancien car on y retrouve des traits archaïques qui ont persisté, notamment les fleurs femelles à la base des inflorescences mâles et des structures cellulaires particulières. 

Petite fleur femelle avec ses pointes blanches qui deviendont sèches en haut de la châtaigne, la base verte se transformera en bogue pointue, entourée des étamines mâles

 

De bonnes soirées en perspective pour famille et amis

Les châtaignes font partie du régime alimentaire d'oiseaux comme les geais, corbeaux, pigeons ainsi que des mammifères, sangliers et écureuils qui se délectent tous les jours et nuits d’octobre des fruits des châtaigners non greffés (aux fruits moins sucrés) dans toute la vallée.

Le nom de Castanea dont on retrouve la racine dans le nom de l’arbre et de son fruit de nombreuses langues d’origine indoeuropéenne vient peut-être du village grec de Thessalie, Kastana, qui s’appelle probablement ainsi car il y a beaucoup de châtaigners dans cette zone d’origine de cet arbre. L’aire de répartition s’est beaucoup élargie suite aux efforts des hommes pour s'entourer d'un arbre au bois et au fruit longtemps et toujours appréciés de tous.

Hêtre en automne

 Un des géants de la vallée a pris son manteau roux d’automne avant de se dépouiller pour l’hiver.

La hêtraie de de Montagne Noire est toujours majestueuse quelle que soit la saison.

Le hêtre (Fagus sylvatica) n’aime ni les canicules ni les sécheresses. Il sera ici protégé quelques temps des effets du changement climatique par la fraîcheur du ruisseau du Sant. Mais dans de nombreuses régions de France, les forestiers sont déjà très inquiets. En Belgique aussi, notamment pour la merveilleuse Forêt de Soignes, le poumon de Bruxelles, où nous aimions tant passer nos dimanches après-midi.

Quelques autres clins d’œil d’automne dans la vallée.

Nouvelle Planète?

Non, coquille de noisette coupée en deux par un écureuil gourmand !

Sorèze : le plus bel arbre d'Occitanie est un hêtre de 450 ans

Et il a commencé petit, petit, petit...

Pointillisme

Qui prend le passé pour racine, a pour feuillage l'avenir

(Victor Hugo)

Ready to go!

Le printemps est bien là, les essences d’arbres précoces ont déjà fleuri et leurs feuilles se forment, comme celles du marronnier à droite. Les plus tardifs viendront bientôt. C’est le moment d’aller rendre une petite visite aux 25 espèces d’arbres différents de nos sentiers et de connaître leurs secrets.

Spring is there with its return of green everywhere. Many trees have been blooming and their leaves are growing now, for example the horse chestnut on the right side above. More species are entering the movement. Time to find the 25 tree species around here and learn about their hidden secrets.

Une intrigante femelle

Surprise par les inflorescences de cet arbre que je n’avais jamais observées de près, j’ai fait appel aux membres du groupe Botanique et flore de France qui m’ont très vite permis d’identifier un saule marsault femelle.

Effectivement, le saule marsault est dioïque. Les châtons du saule mâle sont plus connus, car ces petits pompons jaunes accompagnent souvent les compositions florales de Pâques.

Ce saule est aussi appelé Saule des chèvres, Salix caprea probablement  depuis la première illustration connue dans le livre du botaniste allemand Hironymus Bock  où on voit la plante broutée par une chèvre. Les rameaux de l’arbre étaient historiquement largement utilisés comme fourrage pour les chèvres.

Il est réputé comme plante mellifère en particulier important pour les abeilles en cette période précoce de l'année. Les feuilles sont utilisées comme ressource alimentaire par plusieurs espèces de papillons.

L'écorce du saule marsault, riche en tanin, est utilisée en tannerie ; elle contient, comme celle de tous les saules, de la salicyline voisine de l'aspirine.

  

I have asked experts from Botanique et flore de France about this nearby tree I am not familiar with: it is a Salix caprea female.

Male catkins are much more familiar as they are often used in bouquets for Easter.

The name caprea (goat willow) comes from its use in feeding goat described and illustrated in an old book written by the German botanist Hironymus Bock.

Blooming early in spring, the flowers are very useful for bees. The leaves are used as a food resource by several species of butterflies and are also commonly eaten by browsing mammals. Both tannin and salicin can be extracted from goat willow bark.

Larmes d'arbre

Gouttes de résine qui s’écoulent d’un tronc de conifère abattu il y a quelques semaines dans la forêt de la Montagne Noire.

Souvent confondue avec la sève, la résine a un tout autre rôle. La séve circule dans deux sens dans l’arbre : la sève brute monte par les caneaux de l’aubier depuis racines aux feuilles l’eau et les sels minéraux puisés dans le sol et la sève élaborée redescendent par le liber nourrir l’arbre chargée des glucides fabriqués par la photosynthèse. Même si elle s’écoule en cas de blessure pour boucher la plaie, la résine ne circule pas et reste dans les canaux résinifères du bois, de l’écorce ou des aiguilles. Elle a aussi un rôle bactéricide.

La résine est élaborée par la plupart des conifères que l’on appelle aussi résineux. Elle est utilisée depuis des millénaires par l’homme pour étanchéiser les bateaux, les contenants, fabriquer des encres, laques, vernis, bijoux et parfums, bonbons… De nombreuses résines artificielles sont aussi largement utilisées de nos jours.

Hêtre en devenir

Et pour tout savoir sur la sylviculture, Jamy et Fred, bien-sûr !

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Géant junior

Notre vallée du Sant est orientée Est-Ouest. Il y a donc un versant exposé au Nord, l’ubac, et un versant exposé au Sud, l’adret.
Sur l’ubac, les hêtres et les châtaigniers dominent.

Cet automne la fainée (du nom de la faîne, fruit du hêtre) a été abondante. Il y a donc de nombreuses petites plantules qui poussent. Les deux premières feuilles ont une forme comparable à des ailes de papillons.

S’il survit quelques siècles ce petit arbre deviendra un Vénérable, comme le magnifique Hêtre de Saint-Jammes que l’on trouve aussi dans notre Montagne Noire.

J’en reparlerai dans un prochain post.

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English version coming soon.

Promesse de confitures

Dans le jardin, les pruniers sont en fleurs.

J’en fais des confitures, généralement le jour de mon anniversaire, en plein juillet.

C’est un des derniers arbres du grand verger de mes grands parents que nous avons le projet de replanter.

N’ayant pas été taillé depuis de nombreuses années, je crois que le porte-greffe a pris le pas sur le greffon et donc, fraiches, ces prunes sont un peu farineuses. Mais en confiture, elles sont délicieusement sures, tartinées sur du bon pain beurré ou mélangées à un yaourt nature. J’ai assez d’amateurs pour ma récolte annuelle avec laquelle je fais une trentaine de pots que j’ai plaisir à offrir et à consommer.

La prune, et sa version sèche le pruneau (variété sèche de la prune d’Ente), est un fruit excellent riche en antioxydants, en fer et en vitamines, particuliérement bonne pour la santé.

Et comme je ne peux pas tout ramasser, le reste nourrit tous les gourmands de la forêt voisine.

 

L’aventure commence:

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English version being done

La forêt s'éveille

Pas d’affolement, ce n’est pas une tête de serpent aux multiples langues fourchues, mais une fleur femelle de noisetier (sous une loupe x10). 

Les arbres les plus précoces, marronniers et noisetiers sont déjà en bourgeons et annoncent le printemps. 

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L'Oeil de l'Hêtre

Si parfois les murs ont des oreilles, il arrive aussi que les arbres aient des yeux. Comme ce hêtre rencontré durant une promenade au bord du ruisseau du Sant.

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L'automne arrive, majestueux

Les érables sont des arbres et des arbustes du genre Acer appartenant désormais à la famille des Sapindacées (autrefois à celle des Acéracées). N’ayant rien à voir avec les sapins, qui sont des conifères, la famille tient son nom du genre Sapindus, l'« arbre à savon », qui produit des fruits utilisés comme « noix de lavage » en raison de leur pouvoir détergent dû à la présence importante de saponines.

L’érable est très connu par sa feuille, emblème du drapeau canadien, toujours opposées, en disposition décussée, c'est-à-dire que deux paires se suivent en tournant à angle droit.

La plupart des espèces ont des feuilles caduques, mais une minorité en Asie du Sud et dans le bassin méditerranéen sont sempervirentes.

Bien connu également le fruit de l’érable, le disamare, est formé de deux samares réunies à la base que les enfants s’amusent à faire voler comme des hélices d’hélicoptère. La graine peut ainsi, grâce au vent, être transportée sur des distances considérables. Elle parvient à maturité sur l'arbre et peut rester dormante plusieurs années avant de germer. La forme du disamare aide à identifier l’érable dont il s’agir. Dans notre forêt, nous avons des érables champêtres (Acer campestris) aux deux samares horizontales. Alors que l’érable de Montpellier, fréquent dans le sud de la France, a un disamare anguleux.

Le terme latin acer (qui signifie « dur ») ne s'est pas imposé dans le bas latin de Gaule. Le nom français actuel d’érable vient donc du terme hybride acerabulus (érable-pommier) qui a donné dans un premier temps « arable » (cité dans le Roman de la Rose), puis érable.

Parmi les érables, on trouve des espèces utilisées pour la production du sirop d'érable en Amérique du Nord, des espèces fournissant du bois d’œuvre et d'autres enfin utilisées comme arbres d'ornement pour la forme particulièrement découpée de leurs feuilles ou pour la coloration de leur feuillage, particulièrement appréciée au japon qui a fait des balades d’automne, momijigari, une coutume traditionnelle.

Dans un prochain post on essayera de s’y retrouver dans cette grande famille entre l'Erable-platane, l'Erable sycomore et l'Erable faux-platane.

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Il n’y a pas que les chattes qui font des chatons

A l’heure où l’on enlève les décorations qui pendent aux arbres de Noël, les noisetiers de la forêt se parent de jolis pendentifs vert clair.

Le Noisetier ou Coudrier (Corylus avellana) est un arbrisseau de 3 à 8 mètres de hauteur appartenant à la famille des Bétulacées, comme le bouleau. Il est parfois aussi appelé Avelinier. Ce serait une des rares espèces de l'ère secondaire (- 70 millions d'années) à avoir survécu jusqu'à nos jours.
Petit, frêle et sans prétention, il est pourtant très utile : ses fruits, les noisettes font le bonheur de tous, à commencer par les écureuils.

Son bois souple était utilisé en vannerie et pour les haies. Il fait aussi de très belles canes sculptées pour les randonneurs. Paré de nombreuses vertus médicinales, il était déjà considéré comme magique par les gaulois. C’est souvent une branche de noisetier qui était utilisée par les sourciers. En Catalogne, on plantait des branches de noisetier autour des bergeries pour éloigner les loups et les serpents.
Corylus vient de Corolus, nom latin du noisetier qui dériverait du grec Korus, « casque », en référence à la forme des cupules membraneuses et frangées qui entourent la noisette. Avellana se rapporterait à la ville italienne d'Avella, dont les noisettes étaient réputées ou du gaulois Aballo, « pomme ».

L'arbrisseau forme une touffe d’une dizaine de troncs fins, on dit qu’il est multigaule. Ses feuilles cordiformes caduques sont dentées avec un sommet en pointe

Le noisetier fleurit de janvier à mars. Les fleurs mâles, jaunâtres, forment des épis pendants ou chatons.

Le mot chaton comme en vieil néerlandais katteken, vient de la ressemblance avec la queue d'un petit chat.

Les fleurs femelles sont plus discrètes.

Le noisetier est de plus protandre, une des forme d’hermaphrodisme séquentiel, c’est-à-dire qu’il est d’abord mâle puis devient femelle, ce qui nécessite une fécondation croisée.

Les racines du noisetier vivent en symbiose avec des champignons, les mycorhizes, notamment la truffe. 

Les écureuils ne se limitent pas à consommer les fruits et ont un rôle actif dans la reproduction du noisetier. Ils enterrent les noisettes loin de l'arbre, afin de se faire des réserves alimentaires, mais semblent oublier fréquemment l'emplacement de ces réserves.

Cet arbre se multiplie aussi par marcottage ou drageonnage, ou bouturage et peut vivre jusqu'à 60 ans. 

Avec ce post commence une longue série sur les arbres, une passion que m’a transmise mon père, forestier.

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Au pays des arbres roux

Petite ballade ce matin. Il fait un temps superbe et un petit vent doux.

Les chiens s’en donnent à cœur joie puis reviennent vers moi tout essoufflés.

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Feu d’artifice forestier

Oh ! la belle jaune, les érables (dans mon dos),
Oh ! la belle rousse, les châtaigniers (à gauche),
Oh ! la belle verte, les hêtres (à droite),

Mais pas de belle bleue, aujourd’hui il pleut.

Alors, tout luit, comme ce lierre sur un frêne

ou ce rameau de chêne

 

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